FRAY ANDRÉS DE CASTRO 205 



de 1577, puede colegirse que debe de haber nacido al fin de 

 la primera década del siglo XVI o al principio de la se- 

 gunda. 



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Para el gobierno de los franciscanos que vinieron pri- 

 meramente a las Indias, el Ministro General de la Orden 

 Seráfica concedió facultades al Provincial de Andalucía y. 

 a falta de éste, al Guardián de San Francisco de Sevilla. 

 Pero debido a la lejanía de las comarcas y a la gran difi- 

 cultad de mantener fácil y constante comunicación con sus 

 superiores, los frailes se congregaron en grupos llamados 

 custodias, regidas, cada una, por un custodio, electo por 

 sus hermanos cada tres años. El primero que en México 

 tuvo tal dignidad fue Fr. Martín de Valencia; el cuarto, 

 Fr. Jacobo de Testera. 



Por la importancia que muy pronto adquirió la Cus- 

 todia de México, fue elevada a la jerarquía de provincia 

 en 1536, en el capítulo general de Niza, con el nombre de 

 Provincia del Santo Evang-elio. Su primer provincial fue 

 Fr. García de Cisneros, uno de los doce franciscanos que 

 llegaron en 1524 y que formaron aquel grupo que bien me- 

 rece el nombre de Apostolado de Anáhuac. 



Los frailes de San Francisco celebraban periódicamen- 

 te una reunión, a la cual llamaban capítulo general, inte- 

 grada por representantes de todas las provincias y custo- 

 dias del mundo. Esa reunión se efectuaba en diferentes ciu- 

 dades. Para el capítulo general que se congregó en Mantua 

 en 1541, la Provincia del Santo Evangelio envió como re- 

 presentantes a Fr. Jacobo de Testera y a Fr. Martín de Ho- 

 jacastro. El primero obtuvo en Mantua, durante el capítu- 

 lo, la alta investidura de Comisario General para todas las 

 Indias, cargo que duraba seis años, que era superior al .de 

 provincial y que daba derecho para visitar e inspeccionar 



