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entre sí y con las (jiie antes privaban, a veees de tal suer- 

 te atrevidas e inesperadas, (ino tal parece <iue se eonmin- 

 ven y (juebrantan los cimientos, (jue antes se tuvieran por. 

 firmes, del edificio intelectual de dicha ciencia. En seme- 

 jantes períodos transitivos del pensamiento científico, ca- 

 be la paradoja de (pie a consecuencia de descubrimientos de 

 real trascendencia, llegue a pensarse (pie ha habido retro- 

 gradación más bien (lue i)rogreso, viendo conmovidos los 

 fundamentos de la ciencia, tenidos antes por incpiebrant;;- 

 bles: pero lo (jue hay en realidad es (|ue privan en las in- 

 vestigaciones problemas (pie son en esos momentos irre- 

 solubles. 



Tal es mi impresión de conjunto en lo que toca a !a 

 transición violenta (lue están sufriendo ahora los concep- 

 tos básicos de la Química, y con ellos los de la Física, con- 

 secutivamente a.l descubrimiento importante de singulares 

 hechos, de los fenómenos que se han denominado de ra- 

 dio-actividad. El postulado fundamental en esas cienciars, 

 que muchos veían a guisa de verdad necesaria, de la per- 

 petua subsistencia de la masa o indestructibilidad de la 

 materia, llega a verse puesto a discusión, y con ello, el con- 

 cepto mismo de materia o substancia se mira por hoy en- 

 vuelto en un positivo caos de contradictorias opiniones, for- 

 zadas hipótesis y nebulosas doctrinas. 



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La noción de substancia, tal como llegó paso a paso 

 a entenderse en la Química, — mayormente a partir de La- 

 voisier, y a diferencia de la ipie, con más o menos grave- 

 dad, predominaba entre los filósofos herméticos, — se ca- 

 racteriza por no separar de ella las nociones de propieda- 

 des, cualidades o accidentes; conceptuóse la esencia pro- 

 pia de las sendas substancias específicas como determi- 

 nante de sus propiedades todas, de ella inseparables. Se 



