274 PROF. CARLOS F. DE LAXDERO 



tacióii de elementos, desenterrando con ello, por más dis- 

 tinciones nominalistas que se aduzcan en contrario, cadu- 

 cas doctrinas espagírieas o alquímicas. Presumo que ha te- 

 nido parte en la preferencia dada a la tercera interpreta- 

 ción, el que desde Prout hasta nuestros días no han falta- 

 do pensadoreis implícitamente int-onformes con el p&stula- 

 do de la conservación a perpetuidad de los elementos quí- 

 micos, (jue trae consigo una excesiva pluralidad de subs- 

 tancias simples, ({ue si bien se basa en hechos de experien- 

 cia parece poco satisfactoria al espíritu, tendente de algún 

 modo a hipótesis más sencillas sobre la constitución de los 

 cuerpos materiales. Los químicos de inclinaciones filosófi- 

 cas, — o si se quiere llamarlas de otro modo, ontológicas o 

 metafísicas, — han abrigado, en todo tiempo, cierta espe- 

 ranza de ([ue se lleguen a descubrir o entrever hechos jus- 

 tificantes de la prototesis de la unidad de constitución ín- 

 tima de la materia, no dejando de prever ({ue de ocurrir 

 semejantes hechos tendrían, probablemente, (jue ser de un 

 orden diferente del de los fenómenos químicos iiormales. 

 Para dar cabida a la tercera, como a la segunda inter- 

 pretación, en calidad de prototesis confirmada, no de mera 

 hipótesis inconfirmable, sería, sin embargo, preciso llegar 

 a observar ([ue sufriesen el radio y siis congéneres alguna 

 disminución ponderal consecutiva a sus irradiaciones de 

 energía. Es lo cierto que este re(iuisito importante no ha 

 llegado todavía a llenarse por observación directa bien 

 constante y comprobada, cuyo resultado esté fuera de toda 

 duda y discusión. En cambio, las comprobaciones cualita- 

 tivas obtenidas ya de la realidad objetiva de substancias 

 materiales emanadas del radio son innegables, haciendo 

 admisible provisionalmente la conjelura fundada de que 

 dicho metal disminuye espontáneamente de masa y que la 

 magnitud ,de sus decremientos en orden al tiempo, habrá 

 de ser mensurable con certeza antes o desi)ués. Es ardua 

 la tarea por razón de dificultades insuperables mientras no 



