NOCIONES DE .SrBSTANflA Y DE ELEMENTO EN LA QUÍMICA 2tn 



hubiere un cambio feliz de las circunstancias presentes : el 

 clecreniento es probablemente tan pequeño, que no puede 

 apreciarse con la balanza, dadas la exigüedad de las can- 

 tidades de radio disponibles y la relativa brevedad de los 

 períodos de tiempo en que su determinación ha podido in- 

 tentarse. Con tan diminutas cantidades de material de ob- 

 servación como las que se tienen disponibles, la medida de 

 una mínima fracción de ellas, infinitesimal en la unidad 

 de tiempo, requeriría un período secular, ya que no mile- 

 nario, entre los estados inicial y final, entre la institución 

 de un experimento dilatado y su terminación. Con perío- 

 dos de tiempo tan breves comjo los que son aprovechables, 

 tratándose de tan lento fenómeno, sería necesario contar 

 con cantidades de radio mucho mayores. No pudiendo lle- 

 narse por hoy alguno de los dos requisitos Indispensables, 

 o bien el de perfeccionar enormemente los ya muy perfec- 

 cionados instrumentos auxiliares de la observación, el in- 

 tento de la mensura daría resultados de orden de magni- 

 tud tal vez inferior al de los errores de observación, a la 

 manera de los intentos de medida de la paralaje anual de 

 las estrellas fijas otras que las muy contadas calificables 

 de relativamente cercanas a iniestro planeta y centro de 

 observación. Las sales de torio y de urario están disponi- 

 bles en cantidades relativamente fuertes ; pero la intensi- 

 dad de los fenómenos en cuestión, es colosalmente menor 

 en ellas que en las de radio. 



Sobre bases que son, en parte, demasiadamente hipo- 

 téticas todavía, ha llegado a conuputarse, a guisa solamen- 

 te de primera, ruda y provisional aproximación ,que los pe- 

 ríodos de tiempo necesarios para que los que son hasta hoy 

 los principales metales radioactivos decrezcan de peso has- 

 ta llegar a perder la mitad de sus respectivas masas, son 

 para cada uno de ellos : 



Radio — 2,000 años, cifra cuya estimación se redujo su- 

 cesivamente a 1,730 y a 1,690 años ; 



