276 PROF. CARLOS F. DE LANDKRO 



Uranio — 8,000 millones de años; 



Torio — 26,000 millones de años. Sin creer (jue esas ci- 

 fras deban tomarse por ahora muy en serio, ya ciue proce- 

 den de vistas hipotéticas de sobra complexas y de extra- 

 polaciones excesivas, las consigno poríjue dan cierta idea 

 imaginativa, impresionante, de las altas cifras a que pue- 

 den llegar las cantidades totales de energía por emitir en 

 semejantes períodos, ya que a diferencia de lo que pasa 

 con la por hoy incomparable disminución de masa, la ener- 

 gía desprendida del radio en breve tiempo es ya suscepti- 

 ble de medida bastante precisa y es cantidad de cierta im- 

 portancia. Las relaciones entre las cifras de años apunta- 

 das, dan idea de las relativas intensidades de la radioacti- 

 vidad de los metales a que corresponden. 



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Como hube de anticiparlo, consisten los fenómenos ra- 

 dioactivos en emisiones de energía multiforme y aun en 

 emanaciones materiales, en cantidades no ponderables, pe- 

 ro reconocibles cualitativamente con certeza, merced a la 

 sensibilidad altísima del análisis espectrométrico. Las ra- 

 diaciones observadas han sido de tres géneros, que se han 

 designado, para nombrarlas de algún modo, por rayos al- 

 fa, beta y gama; sus características distintivas están ya 

 bastante bien estudiadas : los rayos alfa se tienen por elec- 

 trones, por partículas materiales con cargas eléctricas po- 

 sitivas, llegando a presumirse, no sin serio fundamento ex- 

 perimental, que sean átomos ionizados de helio; los rayos 

 beta se presumen cuasi idénticos a los rayos catódicos, de 

 los ((ue solamente difieren en punto a velocidades, no sieji- 

 do homogéneas las de los beta, (jue, en término medio, son 

 cinco veces mayores (jue la de los catódicos y como de la 

 mitad de la velocidad de la hi/; los rayos gama se han ca- 

 lificado como una forma de rayos X, dotada en alto grado 



