282 PROF. CARLOS F. DE LANDERO 



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En términos de la doctrina atómica se intenta expli- 

 car o representar la energía química normal por algo que 

 se revela en los actos de unión entre átomos heterogéneos 

 y de separación de ellos : se mira como inter-atóniica e in- 

 tramolecular. Analógicamente juzgando o suponiendo, se 

 tiene ahora la energía potencial que se torna actual en los 

 fenómenos radioactivos, como residente en el interior de 

 los átomos, como intra-atómica. Lo cierto es que parece ya 

 bien comprobado que su magnitud es muchísimo mayor qae 

 la de la energía química normal : se ha estimado que la 

 consiguiente a la desintegración completa de un peso da- 

 do de radio es como un millón de veces mayor que la des- 

 arrollada por la combustión de un peso igual de carbón, 

 es decir, que el calor de formación del gas carbónico COy 

 a partir de sus elementos componentes. Como depende tal 

 estimación de otra no suficientemente evidenciada, la del 

 período de tiempo de la desintegración total del radio, no 

 hay que tomarla por hecho averiguado, sino por presun- 

 ción de incierto grado de verosimilitud. A diferencia de las 

 transformaciones (juímicas comunes, cuasi instantáneas 

 muchas, otras muy rápidas, bastante lentas en menor o ma- 

 yor grado, pero cuya terminación deviene observable, la 

 desintegración del radio se efectúa con lentitud extraordi- 

 naria, por lo cual sólo nos es dable conocer y aún medir 

 características de sus manifestaciones meramente iniciales. 

 Admitir que la ley observada durante breves tiempos en 

 tales manifestaciones se prorrogue invariable, con acción 

 continua y uniforme, durante períodos milenarios, implica 

 una extrapolación desmesurada : tal admisión, como mu- 

 chas otras en las ciencias, debe reputarse hipotética en al- 

 to grado y meramente provisoria, mientras tanto se llega 

 a poseer mayores datos. Así como repecto de las valoracio- 

 nes de los períodos de vida de los elementos radioactivos 



