NOCIONES DE SUBSTANCIA Y DE ELEMENTO EN LA QUÍMICA 293 



Es harto frecuente que haya eutre los pensadores que 

 yerran en la indicada forma, muchos que abrigan vistas de 

 sobra positivistas y agnósticas, que suelen pregonar a todos 

 vientos que aceptan exclusivamente hechos constantes por 

 esmerada, escrupulosa observación, y las consecuencias de- 

 rivadas de ellos, por vía de infalible deducción o de discre- 

 ta inducción, cuyos resultados se hayan visto confirmados 

 experimentalmente de uno en uno: renuentes a ultranza a 

 reconocer el orden sobrenatural y lo único absoluto, la su- 

 prema causa de todas causas secundarias, no vacilan por 

 contra en asignar entidad objetiva a las abstracciones y 

 realidad a entidades hipotéticas, concediéndoles potencia- 

 lidad y actuación de causas eficientes, todo ello con singu- 

 lar plasticidad mental, en contradicción ñagrante con su 

 pretendido rigorismo de criterio. Como adicional observa- 

 ción, ejemplo de las contradicciones en que suélese incu- 

 rrir, citaré aún el hecho de haber reinado en algunas ra- 

 mas de la ciencia la admisión, expresa o tácita, de accio- 

 nes a distancia, imperando al propio tiempo en otras ra- 

 mas la sistemática negación de la posibilidad de acciones 

 tales, intentándose explicar todo linaje de movimientos por 

 impulsos comunicados por otros móviles en virtud de con- 

 tacto, ya inmediato, ya efectuado por intermediación de hi- 

 potético fluido transmisor revestido "ad hoc," de todas las 

 propiedades ideales requeridas para poder desempeñar su 

 imaginada misión. 



Unas veces se ha propendido a ver en la materia la 

 realidad objetiva por excelencia, cuando no la única ; otras 

 la propensión ha sido opuesta, habiendo llegado el gran 

 Ostwald, hace bastante tiempo, a calificar la materia de 

 simple hipótesis ; por hoy predomina la inclinación a negar 

 realidad a la materia y aún a desechar su concepto como 

 abstracción superfina, pasando a atribuir realidad tan só- 

 lo a la energía, que está en privanza. Se imagina que los 

 átomos, — antes supuestos indivisibles y perdurables, indes- 



