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Hernán Cortés a Carlos V, hablando del mercado de Mé- 

 xico, dice: "Venden miel de abejas y cera y miel de cañas 

 de maíz, que son tan melosas como las de azúcar ; y miel 

 de unas plantas que llaman maguey, (¡ue es muy mejor 

 que arrope, y de estas plantas hacen azúcar y vino, (|ue 

 asimismo venden." Pero^los mexicanos, y en general los 

 habitantes de América, no conocían la caña de azúcar, ({ue 

 fue después introducida por los españoles ; desde que este 

 cultivo se generalizó y se obtuvo azúcar de mejor clase y 

 poder edulcorante miayor, fue desterrándose paulatinamen- 

 te la elaboración del producto hasta acabar por desapare- 

 cer. Hasta el año de 1858 volvió a hablarse del azúcar del 

 maguel, con motivo del privilegio exclusivo (pie solicita- 

 ron para producirla el inteligente cultivador de esta plan- 

 ta D, Fernando Pontones, en unión de D. Melquíades Choii- 

 sal. Para estudiar el punto, se nombró por el Gobierno 

 una comisión, que fue auxiliada por el famoso (juímico 

 ]). Leopoldo Río de la Loza, y que examinó el aguardien- 

 te, la miel, jarabe, jñloneillo, panocha y azúcar presen- 

 tados por los solicitantes. El dictamen de la comisión fue 

 en gran parte satisfactorio para éstos ; y sin embargo, co- 

 mo dice D. Manuel Payno en su "Memoria sobre el pul- 

 (pie," (piizá los costos de la fabricación fueron excesivos, 

 para (iiie mercantilmente hablando, })udieran competir los 

 frutos del maguey con los de la caña; el caso es (|ue hi 

 empresa se paralizó." Los señores L. Río de la Loza y I). 

 Francisco Pimentel en algunos artículos sobre esta cues- 

 tión, exponen: "Puede asegurarse que todos los ramos de 

 ex{)lctación agrícola tropiezan actualmente con esta diíi- 

 cultad (falta do población laboriosa, o sean brazos secun- 

 darios), hasta el punto de tener ((ue limitar sus labores a 

 menos de lo que permite la extensión de sus terrenos. Pe- 

 ro aun hay más: esos br-íjzos secvnidarios, a los que acaso 

 puede confiarse una hibor, no tienen, en general, la misma 

 disposición para la industria azucarera. Esta requiere, ade- 



