NOTA SOBRE UNA EXCURSIÓN AL POPOCATEPETL 411 



Sabido es que para que haya formación de nieve, es 

 condición indispensable que la condensación por enfria- 

 miento sea lenta y progresiva; pues si, por lo contrario, 

 se verifica ésta rápidamente, estando en estado de sobre- 

 fusión las gotitas de agua que constituyen las nubes, id 

 contacto con un cuerpo sólido se solidifican inmediatamen- 

 te recubriendo poco a poco el cuerpo de una capa de pe- 

 queños cristales de hielo, tal como se observa en el Popo- 

 catépetl. Así pues, los vapores que arroja el cráter, lejos 

 de licuar la nieve ya formada, la endurecen rápidamente al 

 evitar el enfriamiento lento de las capas de aire próximas 

 a la superficie del cono volcánico ; o bien impiden su for- 

 mación por la propiedad que tienen de atenuar la radia- 

 ción solar. 



Antes de descender de esta altura a que habíamos lle- 

 gado, pude oír claramente los silbidos que salían del cráter 

 del volcán al arrojar la nube de vapores que aparecía de 

 tiempo en tiempo. En ocasiones parecía semejante al redo- 

 ble de un tambor o al silbido del vie'nto ; pero cuando la 

 cantidad de vapores era mayor, el ruido era igual al del 

 tiiieno que retumba en las concavidades de la montaña du- 

 rante una tempestad de calor. 



Al caer la tarde descendimos del ventisquero hasta 

 nuesro improvisado albergue en Tlamacas, donde nos es- 

 peraba una buena hoguera, encendida por los guías junto 

 a una de las chozas allí distribuidas. 



Tan luego como la noche cayó sobre nuestro campa- 

 mento el termómetro descendió a 0°, y el ambiente se tor- 

 nó en extremo desagradable. Un viento del SW comenzó a 

 soplar moderadamente desde las ocho de la noche, y a me- 

 dida que el tiempo avanzaba, su velocidad subía regular- 

 mente y de prisa. Hacia las 91i 30m el viento alcanzó a ser 

 fuerte ; y a la luz de la Luna en llena pudimos observar 

 que nubes cirrus-ventosus corrían rápidas del SW, al mis- 



