530 PROF. ALBERTO M. CARREÑO 



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Era el día 22 de marzo de 1803 (2) cuando de la fra- 

 gata "Atlante" desembarcaban en el puerto de Acapulco 

 dos hombres jóvenes, alemán el -uno, francés el otro, que si 

 acababan de experimentar el peligro de una recia tormenta 

 en el mar, al que con razón el primero de aquéllos no en- 

 cuentra justificado que se le llame Pacífico, (3) han pasa- 

 do por peligros mucho mayores, incomparablemente ma- 

 yores, al recorrer dos tercios quizá de los extensos domi- 

 nios de España en América, explorando aquí y allá regio- 

 nes jamás holladas por humana planta. 



La Nueva España, hija predilecta de la gran España, 

 dará desde luego acogida entusiasta a los viajeros; y el 

 jefe de la expedición, más noble por sus actos que por sus 

 títulos, habrá de compensar esta acogida convirtiéndose en 

 el pregonero universal de los tesoros que México encierra, 

 y que lo pueden hacer, si es prudente y es hábil, uno de los 

 países más poderosos de la tierra. 



Humboldt, a pesar de sus pocos años, es ya una figura 

 de renombre, y cuando solicita el apoyo moral del monar- 

 ca hispano a fin de que se le permita explorar sus dominios 

 en este Continente, lo recibe amplísimo. (4) 



Entonces los ríos más caudalosos, las selvas más in- 

 trincadas, las montañas más enhiestas, atraen a Humboldt 

 y a Bonpland, quienes sorprenden en sus guaridas a las 

 fieras, que no habían conocido al ser humano ; quienes des- 

 cubren ejemplares que hasta allí la Naturaleza había con- 

 servado ocultos, pero que sumisa les entrega al -fin, rendi- 

 da por tan desinteresada intrepidez. 



Y todas estas hazañas y todas estas proezas, en gran 

 parte conocidas j^a, sin duda constituyen mejor recomenda- 

 ción aún que la del propio monarca, y por ello los hombres 

 de ciencia de la Nueva España se apresuraron a testificar, 



