FEDERICO ALEJANDRO BARÓN DE HUMBOLDT 541 



El viajero llevó su entusiasmo por México hasta deno- 

 minarlo ''Ciudad de los Palacios"; el explorador declara sin 

 ambages que "la fama esparcida en Europa de la grandeza 

 de estas riquezas mexicanas ha hecho concebir ideas muy exa- 

 geradas sobre la abundancia de oro y plata que se emplean 

 en la Xueva España en vajillas, muebles, utensilios de co- 

 cina y jaeces". (33) 



Al leer el testamento inédito de Cortés y encontrar que 

 el conquistador vacila acerca de si obró mal aprovechándose 

 de los indios, a quienes había esclavizado, escribe : 



"Este gran capitán, (pie en el curso de sus victorias y 

 en su pérfida conducta para con el desgraciado rey Mocte- 

 zuma II no había mostrado una conciencia demasiado deli- 

 cada, cayó en escrúpulos al fin de sus días sobre la legitimi- 

 dad de los títulos con que poseía sus inmensos bienes en Mé- 

 xico ; y ordena a su hijo que haga las más exquisitas indaga- 

 ciones sobre los tributos que habían percibido los grandes 

 señores mexicanos que habían sido propietarios de su ma- 

 yorazgo antes de la llegada de los españoles a Veracruz, 

 siendo su voluntad (pie se restituya a los indígenas el valor 

 de los tributos que se habían exigido en su nombre, en 

 cuanto excedían a los impuestos usados antiguamente..." 

 (34) ■ 



Pero si el recordar este hecho pudiera parecer un repro- 

 che al capitán con(iuistador, tras de asentar al pie de la le- 

 tra las palabras de Cortés, agrega este comentario: " . .Con- 

 fesemos que tres siglos después, a pesar de las luces que de- 

 rrama nuestra adelantada civilización, los ricos propietarios 

 de América tienen menos estrecha la conciencia, aun a la 

 hora de la muerte." (35) 



Humboldt censura abiertamente el martirio primero y 

 la muerte después del emperador Cuauhtémoe, ordenados 

 por Cortés ; pero muy alta le parece la figura del extre- 

 meño, al comentar aquí y allá su labor inteligente y osada. 



