FEDERICO ALEJANDRO BARÓN DE HUMBOLDT 543 



"Deseando con ardor, escribe, contemplar otra parte 

 del mundo v verla con relación a la física general ; estudiar 

 no solamente las especies y sus caracteres (estudios a los 

 cuales se consagra uno aquí tan sólo), sino la influencia de 

 la atmósfera y de su composición química sobre los cuerpos 

 organizados, la constitución del globo, la indentidad de las 

 capas en los países más alejados los unos de ios otros ; en fin, 

 las grandes armonías de la Naturaleza, concebí el deseo de 

 apartarme por algunos años del servicio del Rey y de sa- 

 crificar una parte de mi pequeña fortuna al progreso de las 

 ciencias. Pedí para ello el permiso necesario ; pero S. M., en 

 lugar de concedérmelo, me nombró su consejero superior de 

 minas, aumentando mi pensión y permitiéndome hacer un 

 viaje relacionado con la Historia Natural. Como no podía 

 ser útil a mi patria en un alejamiento tan grande, no acepté 

 la pensión y di las gracias a S. M. por un favor que se con- 

 cedía, más que a mi escaso mérito, al de mi padre, que gozó 

 hasta su muerte de la más alta confianza de su soberano" 

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No, no era la retribución pecuniaria la que buscaba .el 

 sabio ; era la necesidad de examinar cada vez más de cerca, 

 en bien de los demás, los secretos admirables y portentosos 

 de la Naturaleza la que movía sus actos, sin importarle pa- 

 ra ello las dificultades y las privaciones que a su paso pu- 

 diera encontrar. 



Así se desprende claramente de la nota que desde la ca- 

 pital de México dirigía en 21 de junio de 1803 al Instituto 

 de Francia, en su propio nombre y en el de Bonpland, al 

 enviarle una parte de los materiales coleccionados y una no- 

 ticia de sus descubrimientos, puesto que en esa nota dice 

 con una sencillez admirable : 



"Acostumbrados a las privaciones y a los reveses más 

 grandes, continuamos sin desmayo los trabajos que creemos 

 útiles a los hombres. . . " (39) 



