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donte primitive (caractéristique des reptiles) pour posséder 

 deux racines bien séparées. 



Ce stade triconodonte nous le troiivons chezplusieurs mam- 

 miféres de notre apoque, et particuliérement chez les Pinni- 

 pédes. Le genre Halichoeriis nous en fournit un exemple frap- 

 pant, et que personne ne doutera qu'il s'agit bien d'un trico- 

 nodontisrne acquis par une simplification de la denture. Une 

 comparaison de la denture de VHalichoerus antarcticus, par 

 exemple, avec celle du Dromotherium, estbien instructive, car 

 on comprend immédiatement que dans les deux cas 11 s'agit 

 d'une simplification semblable par évolution regressive 

 avec la seule diíférence que dans le devnier de ees genres 

 cette simplification avaitdéjá dépassé l'état triconodonte. 



Dans l'évolution de la denture vers le type carnassier, les 

 molaires, á partir du stade triconodonte des couronnes (car 

 l'évolution des racines est souvent en retard) sont devenues 

 de plus en plus tranchantes jusqu'á se transformer dans les 

 dents carnassiéres des Carnivores placentaires oü les dents 

 plus ou moins tranchantes des Créodontes, des Sparassodon- 

 tes et des Dasyuridés, Ces dents prirent un si grand dévelop- 

 pement qu'elles rendaient en partie inutile les molaires de 

 remplacement qui par une alrophie gradiielle des cúspides 

 antérieur etpostérieur perdirent leur forme triconodonte, de- 

 venant souvent a un seul cúspide et á une seule racine ; par- 

 fois, ellesont complétement disparu faute d'usage. 



Chez beaucoup d'herbivores á dents compliquées Pon re- 

 marque que les molaires inférieures ont conservé le type qua- 

 dranguiaire tandis que les supérieures sont devenues triangu- 

 lairesou trituberculaires. Conmie regle genérale, cette sim- 

 plification est due á la faute d'espace pour le développement 

 du cóté interne des molaires supérieures. Les animaux présen- 

 tant cette particularité ont les series dentaires fortement ar- 

 quees^ de sorte que la ligue externe de la denture formée par 

 la courbe convexe est beaucoup plus longue que la ligne in- 

 terne formée par la courbe concave; c'estce raccourcissement 



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