- 501 — 



place plus restreinte, ledéveloppement successifdesembryons 

 dentaires s'accentiia davantage. Les germes de chaqué point 

 des máchoires ne purentrentrer en fonction qu'une aprés l'au- 

 tre. La dent complétement développée était poussévers le de- 

 hors parle germe d'une nouvelle dent qui se développait au- 

 dessous, et ainsi successivement jusqu'á l'épuisement complet 

 des germes de reserve. Tel fut sans doute, d'aprés nous, l'ori- 

 gine de la dentition polyphyodonte des reptiles. 



Cette dentition polyphyodonte comment s'est-elle transfor- 

 mée en dentition diphyodonte? 



Beaucoup de vertebres dépourvus de dents, en ontpourtant 

 des vestiges durant la période embryonnaire. Dans la classe 

 des mammiféres il y a un tres grand nombre de genres qui 

 manquent de certaines catégories de dents, dont on en trouve 

 pourtant les vestiges dans les embryons. D'aprés cela l'on 

 serait tenté de croire que les series de dents perdues par les 

 polyphyodontes, l'ont été par atrophie et réincorporation . 



Pourtant, nous croyons que si l'on rattachait le phénoméne 

 du changement múltiple de denture au procede évolutif de la 

 disparition par élimination, dont nous avons parlé plus haut, 

 on aurait peut-étre une explication beaucoup plus rationnelle. 



En eífet, nous voyons que les dents á l'état embryonnaire 

 qui se trouvent dans l'intérieur des máchoires, ne peuvent se 

 développer qu'en dépla^ant les dents qui sont en fonction. Le 

 cúspide de la dent nouvelle penetre dans le creux de la vieille 

 qui tombe pour faire place á la nouvelle, et le phénoméne 

 doit nécessairement se répéter jusqu'á l'épuisement total ou 

 presque total des germes. 



Chez les crocodiles qui sont des polyphyodontes des plus 

 caractéristiques on a trouvé des vestiges de dents rudimen- 

 taires etméme des series entiéres supprimées ; on a done la 

 preuve que chez ees reptiles les series de dents se succédant 

 les unes aux autres étaient autrefois plus nombreuses et nous 

 avons pu nous assurer qu'il en est de méme chez les Alliga- 

 ors. Chez les vieux individus de ce dernier genre, le rempla 



