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da de un número escaso de ángulos de deflexión al promedio 

 que suministrarían los cuatro valores de esos ángulos. 



¿Cuál es la causa de de esa anomalía? A primera vista ocu- 

 rre buscarla en el tratamiento de las agujas, es decir, en los 

 cambios repetidos de los polos de la aguja que se hacían has- 

 ta fines de 1886. Sin embargo, esa suposición no parece fun- 

 dada, puesto que se nota el mismo defecto en las observacio- 

 nes posteriores á aquella época en que los polos no han vuel- 

 to á invertirse. 



Con más probabilidad, opino que esa desigualdad aparente 

 en la relación de los momentos de la aguja proviene de los 

 errores sistemáticos de la observación que se pueden atri- 

 buir á la falta de igualdad en las condiciones de equilibrio 

 de las agujas. Estas sirven á la vez para la declinación y se 

 observan por lo tanto en las dos posiciones, marca arriba y 

 marca abajo. Para poder observaren esas dos posiciones, es 

 necesario quitar la chapa atornillada en un orificio central de 

 la aguja, invertir ésta cambiando las caras superior é inferior 

 y atornillar otra vez la chapa cuyo centro de piedra dura 

 reposa sobre la punta del estilo. En esta manipulación se al- 

 tera un poco el equilibrio de la aguja que se restablece para 

 esta posición, á simple vista, mediante una pequeña corre- 

 dera metálica, movediza por lo largo de la aguja. Sobre ser 

 difícil establecer un equilibrio perfecto por la simple inspec- 

 ción ocular, las paredes laterales de la caja que son de metal 

 con una sola ventanita en cada extremidad, se oponen á una 

 comprobación prolija de la horizontalidad de la aguja. 



Ahora bien, una aguja no del todo bien equilibrada no ocu- 

 pa la misma posición en el círculo que cuando su horizonta- 

 lidad es irreprochable. De los muchos ejemplos que podría 

 reproducir aquí hojeando los diarios de mis viajes, transcri- 

 biré sólo el siguiente: 



