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Avaiit d'entrer eu matiere, iious devons íaire une observa- 

 tioii sur l'habitade que l'on adeconsidérer les formes fossiles 

 tresanciennes, coiiime devant nécessairement représente!' les 

 ancétres des tvpes modernes. Sur ce point il y a évidemment 

 une grande exagération. La ligne d'évolation qu'aboutit a 

 une forme recente quelconque, doit représenter une ligne 

 droite, l'axe d'un arbre duquel sont partís de tresnombreuses 

 bi-anches laterales. Les formes ({ui se placent dans cette ligne 

 coarte et droite, doiveat étre nécessairement en tres petif 

 nombre, tandis que les formes divergentes doivent étreexces- 

 sivement nombreuses. Done, l'immense majorité des formes 

 fossiles, ne sont pas les ancétres directs des types actuéis, 

 sinon des brancbes laterales éteintes, plus ou moins diver- 

 gentes. 



De la forme des dents chez les puemiers mammifbres. — «D'aprés 

 ce que nous venons de diré, tousles mammiféres á dents com- 

 posées, de couronne a surface píate, plissée ou mamelonnée, 

 descendent de mammiféres qu'avaient un plus grand nombre 

 de dents, mais toutes simples, c'est-á-dire, á une seule racine. 

 Dans les premiers stades de leur développement, toutes les 

 dents composées apparaissent sous la forme de plusieurs 

 pointes coniques réunies par leurs bases, ees pointes repré- 

 sentants le nombre de dents simples qui ont donné origine aux 

 dents composées. C'est a remarquer que les dents simples 

 des mammiféres apparaissent aussi sous la méme forme de 

 pointes. Par conséqiient, etvu le paralléle qui existe entre 

 le développement embryologique et la succesion paléontologi- 

 que, nous croyons que les premiers mammiféres ontélé pour- 

 vus de dents simples, a couronne plus ou moins conique ou 

 aigué.» (Ameghino, Filogenia, p. 100-101, an. 1884). 



fonction beaucoup plus tard que Tautre, de sorte que la derniere dent 

 de chacune de ees parties reraplitles raéraes fonctions, étant ainsi ana- 

 logue Tune de l'autre. 



