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cela n'indique pas que ees os soient formes par autant de 

 piéces distiiictes; aucun antécesseiir de l'hoinme, aucuii main- 

 iniféi-e n'a pas eu un fémur de cinq ou un liumérus de sept os 

 différents. 



Nous nepouvoiis concorder avecl'opiniondeces naturalistes 

 distingues, car il nous parait qu'en appliquant le méme juge- 

 ment uous pourrions diré aussi que le cráne n'est formé que 

 par un seul os. Les parties épiphysaires des os longs sont bien 

 des parties distinctes des diaphyses, et la preuve en est que 

 dans les vertebres inférieurs les parties qui leur sont homo- 

 logues restent á l'état cartilagineux. Le fémur des mammiféres 

 c'est bien un os formé par cinq os différents; ce qu'il y a c'est 

 qu'ils n'ont jamáis été indépendantsou n'ont pas été fonction- 

 nellement separes. Les phalanges aussi sont formées par trois 

 os distincts, car, quoique cliez la plupart des "mammiféres 

 elles n'aient jamáis été fonctionellement separes, cliez quel- 

 ques uns se sont desunís pour constituer autant d'os indépen- 

 dants. Le ralentissement toujours progressif de l'époque dr, 

 fusión des parties épiphysaires des phalanges termina par leur 

 séparation complete, donnant origine a l'hyperphalangie des 

 cétacés. L'hyperilactylie des plesiosauridés a probablement 

 la méme origine. On ne peut diré que les epiphyses soient le 

 résultat de la complication des diaphyses, — ce sont bien des 

 parties originellement distinctes. La seule diíférence entre les 

 cúspides des dents plexodontes et les parties épiphysaires des 

 os longs, est que les cúspides ont probablement fonctionnés 

 comme des dents diñérentes qu'aprés se sont fusionnées, 

 tandis que les parties épiphysaires des os longs n'ont jamáis 

 fonctionnés d'une maniere distincte ou autonome. 



Chacune des vertebres d'un mammifére complétement adulte 

 ne forme qu'un seul os, <(ue dans son développement s'ossiíie 

 par plusieurs points correspondants a autant de parties qu'au- 

 tre fois étaient séparées ; au contraire de ce qu'on a dit du 

 fémur oude Fhumérus, ont peut rappeller l'existence de nom- 

 breux vertebres inférieurs dontles vertebres étaient constituées 



