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 11 établit que de toutes les parties des plantes , l'ovaire 

 *5t celle qui e'prouve, pendant la durée de son accrois- 

 sement, les modifications les plus sensibles; devenu inu- 

 tile, l'appareil de la fécondation s'altère et se détruit; 

 des ovules avortent ; les graines fécondées les repoussent 

 et prennent leur place ; des cloisons se brisent , et souvent 

 k un ovaire multiloculaire et polysperne , il succède un 

 fruit à une seule semence. L'observateur le plus attentif 

 est donc exposé à se méprendre sur les rapports des végé- 

 taux, s'il se borne à disséquer leur fruit à l'époque trom- 

 peuse de la maturité. S'il existe un grand nombre de 

 fruits secs qui ne diffèrent pas essentiellement des ovaires 

 dont ils sont les résultats, il en est aussi, sur-tout de 

 succulens , qu'on doit comparer avec les ovaires; tel sont 

 ceux des cucurbitacées. Les auteurs, en attribuant aux plantes 

 de cette famille des fruits à plusieurs loges et des graines 

 attacbées à des placentas pariétaux , ont décrit ce qu'ils 

 avaient vu ; cependant ces caractères n'appartenaient qu'à 

 un corps déjà desorganisé et qui ne pouvait plus donner 

 d'idée exacte de la structure primitive de l'ovaire , la seule 

 partie sur laquelle on puisse établir des rapports avoués par la 

 nature. C'est cette structure primitive du fruit des cucurbi- 

 tacées que M. Auguste de St.-Hilaire s'est appliqué à faire 

 connaître , à l'aide de divers exemples et de vingt-six figures 

 qui accompagnent son savant mémoire. Ses analyses prou- 

 vent que les placentas , dans les véritables cucurbitacées , 

 ne sont point pariétaux comme dans les passiflores, oii. 

 les conducteurs passent dans l'écorce du fruit ; il n'y a 

 point d'axe central qui soit en communication avec les 

 ovules , ces placentas sont de véritables axes centraux , qui 

 s'étendent en trois lames rayonnantes et ces lames rayon- 

 nantes produisent les ovules. Les opinions de M. de St.- 

 Hilaire se trouvant en concordance avec celles de M. Ri- 

 ebard , que cite ce botaniste, ne peuvent qu'acquérir le plus 

 grand poids par un tel appui ; car on n'ignore pas que M. 

 Richard est de tous les savaus, celui qui a poussé le plus 



