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C'est ramener la discussion à un point très-simple; à la 

 question de savoir, si c'est au tissu osseux ou au tissu 

 épidermique qu'appartiennent les enveloppes solides des in- 

 sectes. Marchons sur ce fait : deux voies nous y condui- 

 sent , les analogies de structure organique et celles des 

 parties constituantes. Ce n'est sans doute rien faire de su- 

 perflu que de recourir pour la solution d'une aussi impor- 

 tante question àux lumières re'unies de l'atiatomie et de la 

 chimie. 



1°. Rapports de composition organique. 



J'aperçois au début de ce chapitre Une distinction à 

 faire. Il faut s'attendre à trouver la croûte superficielle 

 d'une autre nature que les couches subjacentes : aucun 

 os ne reste nud, expose ail courant des éiémens ambiaus , 

 mais toujours , une lame épidermique pour le moins, cohime 

 nous en montrent les carapaces des tortues , revêt nécessai- 

 rement le tissu osseux que des circonstances dépouillent de 

 toute enveloppe. Dispose par ces premières notions de phy- 

 siologie à supposer qu'une couche extérieure préserve de 

 nécrose le squelette des insectes , je me suis d'abord oc- 

 cupé des recherches suivantes. 



•' A. Des tissus dermoïqnes et épidenniifïies. 



On sait que les crustacés éprouvent des mues qui leS dé- 

 pouillent entièrement ; tous ces effets portés à l'extérieur 

 promettant d'être visibles , je les ai suivis et les ai vus se 

 comporter comme il suit. Les os venaut à disparaître, desJ 

 membranes subjacentes sont les gangues de ceux qui doi-' 

 vent peu après se former. Ce sont autant de lames successi- 

 ves et superposées , dont la disposition mène tout aussi 

 sûrement sur le principe de la génération de ces os , que 

 quelques autres remarques que j'avais faites en observant leur 

 mode de décoriipositiou. M . Chevreul ^ occupé à ma prière 

 de ces questions , vient aussi de voir la même chose. Il a 

 soumis plusieurs ossemens de homard et de crabe-tourteau 

 à l'aclion de son digesteur (sorte de machine à Papiu per- 



