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 haut placé , je n'aperçois pas l'intérêt de la file des pro- 

 foutlos cellules, comprises entre leurs parois; et cependant 

 je n'ai pu me défendre d'y attacher la plus grande impor- 

 tauce. Tel est le sentiment que les principes de ma théorie 

 ont éveillés en moi ; je vois ces cônes revenir dans tous les 

 poissons, mêmes dans les espèces les plus anomales, comme 

 les cartilagineux. J'en conclus que je suis-là sur quelque 

 chose de fondamental. Effectivement une forme aussi per- 

 manente ne peut que révéler un attrihut essentiel; le trait 

 caractéristique des organes secondaires étant de varier d'au- 

 tant plus, de famille à femille , que les organes sont eux- 

 mêmes davantage sous l'empire des conditions et de Tiu- 

 fluence rudimentaires. Dans quel degré , soit chez les 

 adultes, soit peut-être seulement dans le premier âge, la 

 forme de ces canes se lierait-elle à l'histoire organique des 

 poissons ; c'est à un examen des substances qui y sont ren- 

 fermées à prononcer : car on ne peut s'y méprendre : ces 

 cônes ne sauraient acquérir d'importance qu'en servant de 

 hoëte à un produit de quelque valeur. 



On a pensé que cette substance tenait du cartilage et 

 on l'a crue destinée à favoriser les niouvemens des ver- 

 tèbres ; mais je crains bien que cette idée de causes finales, 

 applicables tout au plus aux seules vertèbres susceptibles 

 de mobilité, ne présente pas une explication physiologique 

 satisfaisante. Cette substance m'a paru demi - transpa- 

 rtute , d'un blanc-bleuàtre , et d'une consistance gélati- 

 neuse : la chaleur la éongule : douée d'élaslicité , sa téna- 

 cité surj)asse celle des mucus animaux. Enfin elle se délache 

 par l'action du feu d'une enveloppe fibreuse. Ce n'est pas 

 là de la matière nerveuse; mais .serait-elle destinée h lui 

 succéder, en lui fournissant les movens de la renforcer 

 selon l'expression si heureusement explicative de M. le doc- 

 teur Gall ? Ou bien faudrait-il , sans en concevoir pour le 

 moment l'e/l'et , considérer toute cette singulière organi- 

 sation, comme les disques, rangés en série d'une pile gal- 

 vanique : trois sortes de substances composent la tige ver- 



