(ii6) 



exemple, la forme, l'emploi et. le nom dé palfes nageoires. 

 Toujours prêtes à toute nouvelle industrie, elles sont chez 

 les crabes grêles , aloagees , exactement costales sous le 

 rapport des formes , et avec un usage difFe'rent dans les 

 deux sexes. Une paire dans le mâle devient un des moyens 

 de la géne'ration, y joue le rôle d'^un pénis, et, pénétrant 

 fort avant dans la femelle , y assure les effets de l'accouple- 

 ment, tant par une influence d'excitation qu'en faisant res- 

 sort pour retenir accrochés les deux sexes. Dans la femelle, 

 ces côtes sont plus multipliées, plus longues, plus chargées 

 d'épidermes , sur-tout plus velites sur les bords et à leur 

 extrémité libre : en cet état ce sont des organes de pré- 

 hension d'une assez grande activité et d'une certaine effica- 

 cité. Enfin dans les iules, les polydèmes , les scolopendres , 

 c'est-à-dire dans la plupart des myriapodes, les côtes abdo- 

 minales rentrent dans le caractère et les usîïges de véritables 

 pattes, non pas de ce qu'elles acquièrent plus d'étendue , eu 

 égard au corps de la vertèbre , mais parce que les côtes 

 pectorales arrivent au degré de petitesse des abdominales. 

 11 en résulte que toutes les pattes touchent terre à la fois, 

 et qu'elles peuvent également concourir de cette manière 

 au mouvement progressif. Les scutigères, famille du même 

 ordre , se servent aussi de toutes leurs côtes pour marcher. 

 IVlais ces myriapodes en sont redevables h tout un autre 

 arrangement , à une combinaison inverse. Car chez eux ce 

 ne sont pas les pattes pectorales qui ont diminue' , mais 

 les abdominales qui ont grandi au point d'égaler les autres 

 en longueur. 



Nous venons de dire que le caractère des myriapodes, 

 des scolopendres entre autres, consistent dans l'égalité des 

 membres , et nous avons présenté plus haut une considé- 

 ration diifércnte au sujet du homard et de tous les crus- 

 tacés sescongénères. Ces oppositions reposent-elles sur un 

 fait d'une explication possible.''. Je n'en doute pas, si nous 

 ne recourons point à ce qu'on est convenu d'appeler des 

 causes finales j et si nous allons au contraire eu chercher 



