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connus étaient ceux sur lesquels un auteur avait publié 

 un travail particulier ou monographique. Retracer avec 

 exactitude les caractères des espèces de'jà connues , tirer 

 de l'obscurité celles qui sont encore douteuses , éclaircir 

 et vérifier la synonymie , sont , je crois , les moyens les 

 plus puissaus pour éclairer la marche de la botanique, 

 et contribuer à ses progrès futurs. Or , nous venons d'in- 

 diquer en peu de mots la tâche que doivent se prescrire 

 tous ceux qui se proposent de faire la monographie d'an 



genre. 



Le travail monographique que j'ai entrepris sur le genre 

 Hydrocotyle , n'était pas d'une exécution facile. Plusieurs 

 causes ont rendu la distinction des espèces qui forment ce 

 genre, fort embarrassante. La première et une des plus 

 puissantes, c'estque fort peu d'entr'elles croissent en Europe; 

 car à l'exception de VH. Vulgaris et de VH. l'Jalnns, foutes 

 les autres sont exotiques et liabitent des contrées plus 

 ou moins lointaines. J'ai donc toujours dû travailler sur 

 des échantillons secs dont les fleurs, fort petites, s'étaient 

 presque entièrement déformées j or, personne n'ignore 

 combien ce genre d'étude présente de diflicultés.» En second 

 lieu , comme il n'existe aucune monographie récente qui 

 embrasse la totalité du genre Hydrocotyle ^ il était impos- 

 sible d'établir une synonymie exacte dans les herbiers; 

 Aussi y ai-je fréquemment trouve la même plante sous 

 trois à quatre noms di/Térens, ou bien, au contraire, plu- 

 sieurs espèces distinctes, toutes qualifiées du même nom. 

 Par exemple , j'ai souvent rencontré VH. Mullifîora, VH. 

 "Bonarie.nsis de !^L De Lamarck, VH. Fusilla , et d'autres 

 encore sous le nom de H. TJmhellala L. Il en est de même 

 de l'If. Ficarioïdes. Lamk. avec laquelle on a confondu 

 plusieurs autres espèces qui cependant en diffèrent par des 

 caractères vraiment spécifiques. 



Je n'ai pas éprouvé ïuoins de difficultés , lorsqu'il a 

 fallu distinguer nettement les espèces déjà connues et dé- 

 crites par les divers auteurs , de celles qui étaient tout-ù- 



