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£n eiïet les (leurs fies Hydrocofylds sont tautôt sessiicg , 

 îasseniblécs cinq ou six ensemble et fonnaut un petit capi- 

 tule ; d'autrefois, et c'est le cas le plus fréquent, elles 

 constituent de petites oaibellules simples ou sertules, dont 

 les fleurs sont porte'es par des pédoncules plus ou moins 

 longs , plus ou moins nonibreur.. Dans d'autres, espèces ces 

 fleurs sont dlspose'es de telle sorte, qu'elles offrent l'aspect 

 d'une véritable ombelle cunijosée. Mais i.i l'on appesantit 

 son examen , on ne tarde pas à s'apercevoir que celte om- 

 belle offre toujours quelqu'irrégularité. Enfin il n'est pas 

 rare de voir des fleurs repre'sentcr , par leur re'union, des 

 «.'pis plus ou moins bien garnis, comme dans l'H. Spicata ^ 

 el dans VH. Leptostachjs. Chaque groupe de fleurs est accom- 

 pagné d'un iuvolucre régulier dont le nombre des folioles 

 varie singulièrement, depuis trois jusqu'à cent et. plus, 

 comme on l'observe dans VH. Glohijlora de Ruiz et Pavon. 

 Dans un grand nombre d'espèces, par exemple, dans les 

 . Xi. Villosa, Eriantha, Buplevrifolia, etc. cet involucre est com- 

 pose' de quatre folioles régulières, beaucoup plus grandes 

 que les pétales, ce qui fait qu'elles ont été prises pour eux, 

 et qu'on n'a attribué à ces espèces que quatre pétales au 

 lieu de cinq. Celte erreur est d'autant plus facile à com- 

 mettre, que les fleurs sont fort petites, qu'après la fécon- 

 dation les pétales tombent , et que les folioles de l'invo- 

 lucre qui persiste , se redressent et se rapprochent , de 

 manière à imiter parfaiteiuent une fleur. 



Si l'on s'en rapportait seulement à cette disposition ano- 

 male des fleurs et sur-tout au port, on croirait avec peine 

 que Vllydrocotyle dût être rangé dans les Onibellifères; 

 mais si l'on analyse une fleur seulement , on sera bientôt 

 convaincu que ce genre offre tous les caractères de la 

 famille. En effet oo y trouve un calice adhérent avec 

 l'ovaire infère, à limbe entier et presque nul ; une corolle 

 composée de cinq pétales entiers , ovales , étalés ; cinq 

 étaniines attachées au pourtour d'un disque épigyne, jaune, 

 partagé en deux lobes j un pistil se composant d'un ovaire 



