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Plan de ta Iconographie ; bases de ses dn-ùrons. 



Lorsque l'on fait l'histoire générale de toutes les espèces 

 d'un genre, il ne sujflit pas de décrire ces espèces avec exac- 

 titude, ou d'en rapporter les synonymes principaux; il est 

 également indispensable d'établir, d'après un choix donné 

 dé caractères, certaines divisions qui, bien qu'artificielles, 

 réunissent cependant les espèces les plus analogues par le 

 plus grand nombre de caractères communs. Ces subdivi- 

 sions ont , en général , le dou])le avantage de favoriser la 

 recherche des espèces et d'en offrir un tableau méthodique 

 et abrégé. 



On doit toujours préférer dans la formalioii de ces groupes 

 les organes les plus variés et ceux dont l'existence est 

 la plus constante, afin d'en tirer les premiers caractères. 

 Or, en botanique les organes les plus essentiels et les 

 moins sujets à manquer sont sans contredit ceux de la fruc- 

 tification j on doit les employer de préférence aux autres. 

 Mais il est des genres où ces mêmes organes offrent trop 

 peu de modifications pour les taice servir de caractères 

 aux divisions nombreuses qu'on voudrait établir dans les 

 espèces de ce genre; car on sait que la recherche d'une 

 plante sera d'autant plus facile que les divisions seront 

 plus multipliées. 



Dans le genre Hydrocotyle^ par exemple, les organes 

 floraux offrent trop peu de variations pour les employer 

 comme caractères de groupes principaux ou sections. 

 J'ai donc dû les chercher dans d'autres parties , et je 

 me suis arrêté aux feuilles qui m'ont présenté des modi- 

 fications suffisantes. En effet, il est impossible de confondre 

 les espèces à feuilles peltces , rcniformes ou subrâiiformes y 

 palmées ou digitees , cordées , haslécs , cunéiformes et 

 linéaires. Ces sept modifications constautes des feuilles m'ont 

 donné les moyens d'établir sept sections principales. 



Dans la prcuiicrc sont rangées les espèces a feuilles 

 peltéet^ 



