BULLETIN DES SÉANCES. 93 



on l'encontre d'abord la cavité péritonéale, dans laquelle 

 font hernie les circonvolutions de l'intestin que l'on peut 

 dégager entièrement du corps sous forme d'un véritable 

 tube. 



Les Vertébrés ont un svstème nerveux essentiellement 

 représenté par un cylindre creusé d'un canal central, 

 placé longitudinalement sous la peau dans la partie du 

 corps qui étant tournée vers le haut, constitue le dos de 

 ces animaux. Entre le système nerveux et le tube digestif 

 se trouve une baguette cellulaire pleine et rigide, la 

 corde dorsale, laquelle se conserve pendant toute la vie 

 chez certains Vertébrés inférieurs, mais elle n'est chez les 

 autres qu'un organe embryonnaire qui disparaît, rem- 

 placé par une abondante production d'éléments squelet- 

 tiques fournis par les protovertèbres. 



A ces caractères il faut ajouter comme trait essentiel 

 du type Vertébré que la rorde dorsale s'étend dans toute 

 la longueur de l'animal, mais qu'elle ne dépasse pas en 

 avant le tube digestif et le système nerveux, celui-ci se 

 prolongeant au contraire au delà pour se renfler en 

 cerveau. 



Il est nécessaire d'insister sur cette particularité, car 

 elle diflérencie nettement les Vertébrés d'autres animaux 

 segmentés qui offrent comme eux un cœlome,un système 

 nerveux dorsal et une corde dorsale et qui, à raison de 

 ces caractères, doivent leur être réunis pour consti- 

 tuer un embranchement auquel on a donné le nom de 

 Chordés ou Cliordozoairea . 



Ces animaux sont d'une part le célèbre Ampliioxiis, 

 les Tuni<;iers de l'autre, 



L'Ampliioxus ^ été considéré comme un ancêtre des 

 Vertébrés, et il leur a même été souvent réuni, mais à 



