BULLETIN DES SEANCES. 93 



partie postérieure de l'organisme : de là le nom d'Uro- 

 chordes donné aux Tuniciers. On crut un moment 

 avoir trouvé dans ces êtres la transition si désirée entre 

 les Vertébrés et des animaux inférieurs : on pouvait en 

 effet s'imaginer que la forme ancestrale était une Ascidie 

 et que la larve du Tunicier avait servi de point de 

 départ à l'évolution d'organismes supérieurs. Mais 

 l'impossibilité de rattacher les Ascidies à d'autres ani- 

 maux invertébrés a dû faire rejeter cette hypothèse, et a 

 fait admettre l'opinion que leur larve rappelle leur état 

 primordial : les Tuniciers seraient ainsi des Chordés pri- 

 mitifs qui se seraient fixés à un certain moment de leur 

 existence et qui auraient subi par ce fait une révolution 

 considérable dans leur organisation. L'embryogénie de 

 ces animaux démontre en outre que cette nouvelle adap- 

 tation de l'organisme adulte a retenti sur tout son déve- 

 loppement : celui-ci se présente comme manifestement 

 altéré (*], n'ayant plus la pureté, la simplicité qu'offre 

 l'évolution de l'œuf de VAmpliioxus ou des Vertébrés 

 les plus inférieurs. La larve des Tuniciers ne nous 

 représente donc plus actuellement la structure origi- 

 nelle de l'organisme ancestral de ce groupe d'animaux, 

 et elle ne peut non plus être considérée comme rappe- 

 lant un état de développement auquel nous pourrions 

 rattacher les Vertébrés et les Céphalochordes. L'étude 

 de l'embryogénie des Tuniciers ne nous a donc pas 

 fait faire un pas dans la question de l'origine du type 

 Vertébré; elle a abouti simplement à nous montrer 

 la place exacte que les Tuniciers doivent occuper dans 

 la classification zoologique : ils constituent un sous- 



(*) Ed. Van Beneden ei Ch. Julin. Recherches sur la morphologie des 

 Tuniciers. Arch. de Biologie, t. VI, 1883. 



