96 SOCIÉTÉ BELGE DE MICKOSCOPIE. 



embranchement dans l'embranchement des Chordo- 

 zoaires. 



Les Vertébrés, les Céphalochordes et les Urochordes 

 forment donc trois groupes parallèles provenant d'un 

 ancêtre commun, et s'il fallait chercher parmi ces trois 

 sous-embranchements celui qui représente encore le 

 mieux le type ancestral des Chordés, nous devrions don- 

 ner la préférence aux Vertébrés, car c'est d'un Vertébré 

 très primitif seulement que nous pourrions faire dériver 

 à la fois YAmphioxtis et les Tuniciers. 



La question de l'origine des Vertébrés se réduit donc 

 à trouver l'ancêtre de l'animal segmenté, pourvu d'un 

 cœlome et de protovertèbres, présentant une corde dor- 

 sale et un système nerveux situé dans la région supé- 

 rieure du corps. 



Ici nous nous trouvons en présence d'une véritable 

 difficulté : nous n'en pouvons trouver de meilleure 

 preuve que dans la multiplicité des opinions qui régnent 

 à l'égard de la question. L'idée qui prédomine actuel- 

 lement est que les Vertébrés proviennent d'un Ver, 

 mais de quelle forme de Ver, c'est sur quoi les auteurs 

 sont loin d'être d'accord : les uns invoquent des rapports 

 entre les Vertébrés et les Annélides marines les plus 

 inférieures; d'autres, au contraire, vont chercher des 

 liens de parenté des Chordés avec des Vers d'organisa- 

 tion élevée, les Némertiens; d'aucuns ont cru trouver 

 l'ancêtre tant désiré dans ce fameux Halanoglossus qui 

 a l'apparence d'un ver, et qui est en réalité une modifi- 

 cation de type Echinoderme ; il en est enfin qui ont cher- 

 ché à établir une relation des Vertébrés avec les Arachno- 

 morphes ou avec les Crustacés. 



Ia's partisans de ces différentes manières de voir se 



