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remis dans sa position primitive pour évoluer en Ver- 

 tébré. 



II est donc très invraisemblable que les Chordés aient 

 passé par la forme de Ver : tout prouve au contraire que 

 l'Actinozoaire qui leur a donné naissance a conservé son 

 orientation normale, la face neurale en haut. 



Cet Actinozoaire devait en outre avoir des mœurs 

 spéciales : nous savons que les Vertébrés inférieurs, que 

 la larve de ÏAmphioxus et les larves des Tuniciers sont 

 des animaux nageurs vivant à la surface de l'océan, et ces 

 habitudes nous amènent à penser que les polypes qui 

 ont évolué en Chordozoaires devaient avoir des" mœurs 

 pélagiques, c'est-à-dire qu'ils constituaient des polypes 

 flottants. 



L'on sait que les larves des Actinozoaires sont des 

 animaux pélagiques : nous pouvons donc supposer que 

 l'ancêtre des Chordés a été un polype ayant subi ses 

 dernières métamorphoses sans aller se fixer au fond des 

 mers comme ses congénères. 



Cette hypothèse seule nous permet d'expliquer l'ori- 

 gine de la corde dorsale et des protoverlèbres si émi- 

 nemment caractéristiques de l'embranchement. 



Pour un être mou et dépourvu de point d'appui 

 comme un Actinozoaire flottant, il aura été d'un grand 

 avantage qu'il se produisît un épaississcment de Ten- 

 doderme donnant lieu à un axe rigide, lequel aura joué 

 dans le corps du premier des Chordés le rôle d'un tuteur 

 de tous les organes. 



Il aura encore été très avantageux pour le premier 

 Chordé d'acquérir un organe de locomotion plus efïicace 

 que les tentacules, les protovertèbres. Ce sont en effet 

 ces portions détachées des loges cœlentériqucs piiini- 



