BULLETIN DES SÉANCES. 431 



Aux yeux de tous, le cylindre-axe est un til conducteur 

 logé ici dans un simple gaine, ce sont les libres deRemak, 

 là dans un manchon de myéline, ce sont les nerfs encé- 

 phalorachidiens, mais toujours ce fil conducteur est 

 continu. Sur ce dernier point, pas de doute. Si Engel- 

 mann a un jour prétendu le contraire, s'il a osé affirmer 

 que le cylindre d'axe est discontinu, ses vues n'ont pas 

 été admises. Je pense, Messieurs, que cette idée de la 

 continuité du cylindre d'axe est préconçue : nous nous 

 représentons le nerf comme un conducteur, et, à nos 

 yeux, la première condition que doit réaliser un con- 

 ducteur, c'est la continuité. Tant que nous imaginons 

 la transmission nerveuse comme identique à la trans- 

 mission de l'électricité se faisant à travers un fil de cuivre 

 ou de fer, nous croyons, nous devons croire à la conti- 

 nuité de ce dernier ; sinon, nous ne pouvons plus com- 

 prendre cette transmission; cela nous gène de ne pouvoir 

 comprendre et dès lors le cylindre-d'axe doit être continu. 



Je n'impute pas seulement aux autres ce préjugé; c'est 

 ainsi que je pensais moi-même il n'y a pas plus de deux 

 ans et, disons-le à notre décharge, les préparations 

 ordinaires des nerfs colorés au carmin étaient bien faites 

 pour nous confirmer dans cette opinion. 



Lorsque, en octobre 1889, des expériences furent 

 entreprises par M. Léon Gérard et par moi, à l'Institut 

 Solvay, sur les courants des nerfs, nous nous trouvâmes 

 en présence de certains faits (sur lesquels je n'ai pas à 

 insister ici) qui ne cadraient nullement avec l'idée que 

 le nerf serait un conducteur pur et simple, à la manière 

 d'un fil continu. 



L'idée d'une discontinuité possible dans le cylindre 

 d'axe nous pénétra peu à peu, non comme un fait mor- 



