482 SOCIÉTÉ BELGE DE MICKOSCOPIE. 



tiel. Il fiiudra donc tenir compte de ce potentiel inté- 

 rieur et surtout de ses variations, au même litre que des 

 actions extérieures pour déterminer la position d'équi- 

 libre stable qui correspondra à chaque cellule (*). 



Or, c'est une tendance de l'énergie de position que de 

 se tranformer autant que possible en forces vives, et une 

 des manifestations de cette tendance réside dans ce que 

 l'on a appelé la tension superficielle. 



Cn mot pour établir les rapports qui existent entre la 

 tension superficielle et l'énergie électrique, rapports que 

 j'ai pu constater à diverses reprises, au cours de recher- 

 ches faites à l'Institut Solvay sur un autre sujet. 



Une goutte d'eau que je dépose sur une surface préa- 

 lablement graissée, prend la forme d'un globule aplati. 

 Si je viens alors à toucher deux points de sa surface au 

 moyen d'électrodes impolarisables, constituées par des 

 lames de platine recouvertes de noir de platine, et 

 que je relie ces deux électrodes par un galvano- 

 mètre, je constate au moment de la fermeture du 

 circuit, l'établissement d'un courant, et le sens de ce 

 courant, tout passager du reste, est déterminé par 

 l'étendue de la surface de contact entre le liquide et les 

 électrodes : la plus grande est positive, la plus petite 

 négative. Cela tient à ce que l'énergie de position distri- 

 buée sur ces surfaces de contact s'est transformée en 



(•) La variation du polcnliel dépendra de doux fadeurs : 1» variations 

 d'intensité dans le courant (jui traverse le circuit voisin (ce n'est pas le 

 cas ici); 2» déplacement du corps soumis à l'action de ce courant. Or le 

 critérium de la vie chez les microori,'anismes en (luestion est constitué 

 par l'existence de mouvements spontanés. Les molécules du liquide lui' 

 même (jui les contient, se trouvent, du reste (et c'est i^énéralement aiimis 

 aujourd'hui), dans un incessant état d'agitation. La stérilisation sera 

 donc, d'autant plus prompte que l'état de mouvement dans le(iucl se 

 trouve le milieu en e.\|iérience sera plus accentué. Ces mouvements proto- 

 plasmaticpies culaires soni moins intenses ou même nuis dans un milieu 

 tel ([Yh' l'albunnne. 



