o8 SOCIÉTÉ BELGE DE MICROSCOPIE. 



A l'époque où Stas fit ses études, les universités 

 belges étaient profondément désorganisées. Dans sa ville 

 natale, il n'y avait plus ni Faculté des sciences, ni Faculté 

 de droit, et c'est sans doute ce qui l'amena à faire son 

 doctorat en médecine. Mais son goût pour la chimie 

 s'était manifesté de bonne heure, et sans laboratoire, 

 sans instruments, dans le grenier de la maison pater- 

 nelle, livré à sa seule ingéniosité, il s'était mis, dès 

 1855, à l'étude d'une substance organique nouvelle qu'il 

 venait de découvrir avec L.-G.de Koninck,dans l'écorce 

 de divers arbres, et à laquelle les deux jeunes savants 

 donnaient le nom de phloridzine. Stas avait alors 22ans. 

 Il parvint à démontrer que la phloridzine est un glyco- 

 side, tandis que son ami de Koninck en avait tenté vai- 

 nement le dédoublement par l'acide sulfurique. 



Stas avait fabriqué de ses propres mains la balance 

 qui lui servit pour ce travail. Les couteaux étaient en 

 acier, tout le reste également en métal (il avait appris 

 dans les ateliers de son père à travailler les métaux); 

 l'aiguille seule était en verre et fixée à la balance au 

 moyen de cire à cacheter. Les matériaux, tous ensem- 

 ble, n'avaient pas coûté plus de cinq francs. Et la balance 

 était exacte au milligramme! (*) 



C'est en 1857 que Stas se rendit à Paris, pour con- 

 tinuer ses études de chimie dans le laboratoire de 

 Dumas. Il y reçut le meilleur accueil et conserva la plus 

 vive gratitude envers celui qu'il a toujours considéré 

 comme son maître, et qui, de son côté, s'est montré 

 fier d'avoir formé un tel élève. Lorsque Dumas, vers la 

 fin de sa vie, fut nommé grand cordon de l'ordre de 

 Léopold, il écrivit à Stas une lettre charmante que le 



Ces détails ni'oni été racontés par Stas lui-même. 



