BULLETIN DES SÉANCES. 61 



inspiraient, et nul n'a répondu à cet appel, si ce n'est lui- 

 même. 



Les Nouvelles rec/ierclies furent, comme on devait 

 s'y attendre, une éclatante confirmation des précédentes. 

 « La simplicité de rapport de poids que présuppose 

 l'hypothèse de Prout entre les masses qui interviennent 

 dans l'action chimique, ne s'ohserve point dans l'expé- 

 rience; elle n'existe point dans la réalité des choses. En 

 effet, ces rapports tels qu'ils se présentent à nous sont 

 incommensurables. » Ainsi concluait-il dans Vlntroduc- 

 tioii magistrale qui figure en tête du mémoire de 1865. 

 Dans sa forme absolue, l'hypothèse de Prout était défini- 

 tivement renversée. 



Pourtant, ce n'était pas encore là le résultat le plus 

 important des expériences de Stas. Avec son admirable 

 souci de la précision, il avait été amené dans le cours de 

 son travail à se demander si la loi des proportions défi- 

 nies, qui est le fond même de la chimie, est bien l'ex- 

 pression d'une relation mathématique, ou si elle n'est, 

 comme la loi de Mariotte, comme celle de Gay-Lussac, 

 comme celle de Dulong et Petit, qu'un à peu près, qu'une 

 loi-limite. Les méthodes imaginées par Stas pour résou- 

 dre ce problème, son habileté expérimentale ont provoqué 

 parmi les chimistes une admiration, on pourrait presque 

 dire une extase universelle : une telle rigueur n'avait 

 jamais été atteinte et n'a pas été dépassée. Il établit ainsi 

 que la loi des proportions définies est une loi absolu- 

 ment exacte; que la température, la pression, la combi- 

 naison avec un troisième corps sont sans influence aucune 

 sur le rapport suivant lequel deux corps simples se com- 

 binent; que les poids atomiques sont de véritables con- 

 stantes; et en même temps il déterminait ces constantes 



