BULLETIN DES SÉANCES. 63 



II 



Il nous faut remontera 1850 pour rappeler une cir- 

 constance qui permit au grand public d'apprécier la 

 pénétration de Stas, que ses travaux avaient déjà rendu 

 célèbre parmi les savants. 



Au cbàteau de Bitremont, près de Mons, un crime 

 horrible venait d'être commis. Le comte HippolyteVisart 

 de Bocarmé avait empoisonné son beau-frère. Telle était 

 du moins la rumeur publique. Mais il fallait transformer 

 en preuves ce qui n'était encore que des présomptions. 

 C'est Stas que la justice chargea de la recherche du 

 poison. Grâce aux révélations d'un domestique et grâce 

 aussi à la finesse de son odorat, Stas avait été mis sur la 

 voie : le toxique employé devait être de la nicotine. Il 

 s'agissait maintenant de la retrouver. Stas y parvint 

 « par un prodige d'habileté, « comme le disait récem- 

 ment un chimiste éminent, M. Spring, et il sut extraire 

 quelques gouttes du poison « du cadavre de la victime 

 et même du plancher du lieu où le crime avait été 

 accompli (*). » Combien une telle recherche, encore 

 délicate aujourd'hui, offrait à cette époque de difficultés à 

 vaincre! Procédé d'extraction et propriétés de l'alcaloïde, 

 tout était pour ainsi dire à découvrir. C'est à cette occasion 

 que Stas inventa une méthode générale pour la recherche 

 des alcaloïdes qui porte son nom et qui est restée d'un 

 emploi courant en chimie organique et en toxicologie. 



III 



Vaincu de l'expérience, Stas était l'homme de l'expér 



Manifestation en i' lionnmr de Jean-Servais 5^a5, Bruxelles, 189i, 

 p. 53. 



