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Sont-ils des produits transitoires nécessaires pour la 

 synthèse de combinaisons plus complexes, comme quel- 

 ques auteurs sont portés à l'admettre? Ou bien, ne sont- 

 ils que des déchets, que la plante peut utiliser ensuite 

 comme moyen de protection contre la voracité des ani- 

 maux? 



Mais avant de pouvoir tirer des conclusions générales 

 à cet égard, il est nécessaire de connaître d'une manière 

 exacte, la façon dont se comportent les alcaloïdes chez les 

 diverses plantes qui en forment, et de déterminer les 

 conditions qui modifient leur production. Carde grandes 

 différences s'observent dans la façon d'être des alcaloïdes, 

 selon les plantes. Tantôt l'alcaloïde existe dans la graine 

 et tantôt celle-ci n'en renferme point. Parfois la plante 

 très jeune en contient beaucoup, parfois il n'apparaît 

 qu'au cours de la végétation ; et si, dans certains cas, 

 on le retrouve intact dans les tissus morts, dans d'autres, 

 au contraire, il disparaît pour la plus grande partie dès 

 la maturité de la plante. 



La quantité aussi en est très variable. Parmi les plantes 

 les plus riches en alcaloïdes on peut citer en première 

 ligne le pavot, Papavcr somnifcrum, chez lequel j'ai 

 pu déterminer microchimiquement, outre la localisa- 

 tion, la marche des alcaloïdes (*). Les graines mûres 

 n'en contiennent pas, et il ne s'en forme ni pendant 

 la germination, ni même pendant la première période 

 de la végétation. Il faut que la plante ait acquis un cer- 

 tain développement, atteigne une hauteur d'environ dix 

 centimètres, pour que l'on puisse constater leur pré- 



(*) Recherches microchimlques sur la localisa (ion des alcaloïdes daus 

 le Papaver sonmifernm. Mémoire de la Socié belije de microscopie, 

 t. XII, 1888. 



