178 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



criiui (1). Les chartes et textes de 1166 à 1314 parlent de mon- 

 tagnes pastorales qui sont celles d'aujourd'hui, à Cervières, 

 Vallouise, Arvieux, Saint-Véran, Ristolas, Névache. La Salle, 

 le Monêtier, etc. 



Dans son testament, le patrice Abbon, grand seigneur qui, en 

 739, lègue ses propriétés du Briançonnais à divers monastères, 

 mentionne ses « affranchis, colons et serfs » du Briançonnais et 

 de Vallouise; ses « colonies » de Vallouise, ses « champs, prés, 

 pâturages, forêts, alpages, montagnes, rifs », description qui, 

 bien que sommaire, s'appliquerait encore aujourd'hui. 



Donc le déboisement actuel du Briançonnais ne date pas 

 d'hier, comme beaucoup l'ont cru, affirmé, écrit; mais il est 

 réalisé depuis le haut Moyen Age et sans doute depuis l'occupa- 

 tion romaine (2). Comme l'hydrologie — et réserve faite des ra- 

 vins et torrents qui naissent ou s'éteignent d'un moment à l'autre 

 sous l'influence ou en l'absence de l'action de l'homme — comme 

 l'hydrologie, le taux de boisement du pays n'a pas sensiblement 

 changé depuis près de dix-neuf cents ans. 



Le mal torrentiel dont souffre le Briançonnais et dû à un boise- 

 ment insuffisant, y est donc fort ancien lui aussi; et il y a exagé- 

 ration à déclarer qu'il est de la dernière argence d"y remédier. 

 Mais il importe évidemment de ne pas trop attendre et de ne 

 pas laisser s'aggraver telle dégradation qui, facilement corrigible 

 aujourd'hui, le sera difficilement demain. 



11 faut reboiser pour réparer ou maintenir l'armature végétale 

 du sol; il faut reboiser pour améliorer le régime des eaux, pour 

 empêcher le ruissellement, pour augmenter le débit des rivières 

 et entretenir la houille blanche. 



Le reboisement se présente donc dans ce pays, non comme 

 une mesure urgente de salut public (3), mais comme une amélio- 



(1) Archives municipales de Briançon. Transaction-règlement du 25 sep- 

 tembre 1287. 



(2) Nous sommes arrivés à la même conclusion pour le mandement de 

 Guillestre (Voir notre étude précitée). Cf.^ dans le même sens, C. Jullian, 

 Histoire de la Gaule romaine. 



(3) Ce qui est le cas dans d'autres régions. Il ne s'agit ici que du Brian- 

 çonnais. 



