LE BRIAXÇONNATS FORESTIER ET PASTORAL 199 



Nous avons dit à quel degré de ruine en sont les pâturages 

 de la zone subalpine, les pâturages de printemps et d'automne. 

 Ils doivent au mouton et parfois à la charrue leur antique dénu- 

 dation. Car si, comme on l'a vu, le parcours restreint et modéré 

 du bétail n'empêche pas sur bien des points la reprise naturelle 

 de la végétation forestière, il est hors de doute que le bétail s'at- 

 taque volontiers aux essences hgneuses. Tous les montagnards 

 de bonne foi reconnaissent que le mouton mange tout, mélèze 

 et pin. La vache est moins vorace et ne broute les jeunes plants 

 résineux qu'à défaut d'herbes assez succulentes. Autrefois, 

 quand les moutons étaient très nombreux et arrivaient (au moins 

 les provençaux) en hordes faméliques, ils dévoraient tout ce 

 qu'ils pouvaient happer et c'était vraiment la « surcharge » des 

 surfaces pâturées qui y causait les dévastations que l'on sait, 

 mais que nous ne voyons plus aujourd'hui, du moins dans le 

 Briançonnais. 



Les montagnards de ce pays n'effectuent dans leurs montagnes 

 pastorales aucune amélioration; ils n'en soupçonnent même pas 

 l'éventualité. La fumure y est inconnue. Le fumier des animaux 

 inalpés est généralement abandonné sur place, même celui des 

 parcs à moutons. Ou bien il est descendu, ainsi que celui accumulé 

 par les vaches dans les chalets, aux cultures de la vallée (i). 

 La seule mesure à laquelle ils aient recours, — encore bien rare- 

 ment, car chaque village a d'ordinaire un quartier de montagne à 

 lui attribué et où il ne souffre aucune restriction, — c'est la mise 

 en défens des parties trop usées. Un éminent forestier, qui a atta- 

 ché son nom au réveil pastoral des montagnes de France, avait 

 étudié et tracé pour la commune de Ristolas tout un aménage- 

 ment pastoral avec programme de restauration et d'amélioration. 

 Il avait, avec de fortes subventions du Trésor, fait édifier un 

 refuge à génisses en montagne et fait ouvrir une route d'accès. 

 De toute cette intelligente et bienfaisante organisation, il ne 

 reste plus rien que la route, parce qu'elle mène à la forêt et aux 

 alpages. Mais le refuge est tombé en ruines et tout l'aménagement 



(1) On le nomme mison, souvent on le mélange à des aiguilles sèches 

 de mélèze dites hletton. 



