2 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



nante devait en être le relèvement de la température qui se 

 produit au premier printemps. 



De toutes les actions microbiennes dont la terre est le siège, la 

 nitrification est de beaucoup la plus palpable et la plus carac- 

 téristique; c'est à son étude que nous nous sommes attachés 

 pour voir si elle avait une relation de cause à effet avec ce qu'on 

 peut appeler le « Réveil de la Terre ». 



Déjà, dans de précédentes études, nous avons constaté que la 

 terre, prise dans la période hivernale, montrait beaucoup moins 

 d'activité nitrifiante que celle prélevée au printemps, lorsqu'on 

 les plaçait toutes deux dans des conditions identiques de tem- 

 pérature favorable. Nous pensions que ce fait était dû à ce que 

 les organismes nitrifiants avaient, dans le sol en place, déjà 

 ressenti quelque influence des premières journées tièdes, qui 

 auraient accru leur vitalité. 



Mais, en examinant de plus près, aux différentes époques de 

 l'année, l'activité nitrifiante du sol, il nous apparut que ces faits 

 n'étaient pas aussi simples et ne tenaient pas seulement à un 

 relèvement de la température. Même quand celle-ci reste éga- 

 lement favorable, on constate, en effet, après une période d'ac- 

 tivité, un ralentissement notable. 



Nous avons cru constater dans le réveil brusque de ces orga- 

 nismes et dans l'accalmie qui le suit, autre chose, une sorte de 

 prédilection pour une période déterminée, une accoutumance, 

 vrai fait d'atavisme, qui donnerait, indépendamment des condi- 

 tions extérieures, une activité particulière aux organismes nitri- 

 ficateurs, à un moment précis de l'année, où les conditions natu- 

 relles lui impriment une recrudescence de fonctionnement. 



De pareils faits s'observent dans la germination des graines : 

 on sait que les grains de blé provenant de pays situés sous une 

 latitude élevée, comme la Norvège, lorsqu'ils sont semés sous 

 nos climats, ne lèvent pas en même temps que les blés indigènes, 

 mais plus tardivement, à une époque rapprochée de celle à la- 

 quelle ils ont l'habitude de lever dans leur pays d'origine, par 

 une ressouvenance, qui est en réalité de l'atavisme. Et les grains 

 indigènes, semés à d'autres époques que celles qui sont usuelles, 



