268 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



dans le temps sont impossibles à apprécier exactement, et la 

 prépondérance des estimations à faire est telle qu'elle ôte toute 

 valeur absolue aux résultats. Il en résulte que l'établissement de 

 prix de revient agricole est une des opérations les plus décevantes 

 et les moins certaines, que l'appréciation personnelle du culti- 

 vateur est indispensable par conséquent pour décider de l'utilité 

 d'évoluer ou de transformer à l'encontre de ce qui se passe dans 

 l'industrie. 



La concurrence des industriels entre eux, cause première de 

 leurs progrès, n'existe pas en agriculture. Les hausses ou les 

 baisses sont dues à des variations de production si importantes 

 qu'un trust est impossible à réaliser par des cultivateurs. Au 

 contraire, pour les grandes exploitations comme pour les petites, 

 l'effort donné au même moment par plusieurs facilite considéra- 

 blement le succès. Nous reviendrons plus loin sur ce point. 



Les amortissements rapides nous sont, hélas ! interdits. L'agri- 

 culture ne peut jamais réaliser, dans les meilleures années, des 

 bénéfices inespérés, sans relation avec la valeur du capital, et 

 permettant de l'amortir rapidement; au contraire, les intem- 

 péries, les variations climatériques peuvent nous ménager des 

 séries d'années déficitaires telles qu'il faut plusieurs campagnes 

 de bonnes récoltes pour les compenser. En industrie, s'il y a des 

 ruines rapides et complètes, celui qui a trouvé la bonne voie est 

 assuré de réaliser, pendant plusieurs années, des bénéfices consi- 

 dérables. Par contre, il est vrai, une exploitation rationnelle- 

 ment organisée et mise en valeur n'a pas à craindre les brusques 

 modifications économiques qui obligent fréquemment l'industrie 

 à changer sa fabrication ou à transformer son matériel. 



Enfin, fait qui confirme ces oppositions, en industrie les 

 évolutions se font tout d'une pièce et à coups d'argent; en 

 agriculture, on doit exécuter progressivement les améliorations, 

 parce qu'il faut compter avec le temps pour leur réalisation. 



On pourrait croire qu'il y a un point commun dans le déve- 

 loppement à outrance du machinisme. Évidemment l'agriculture 

 est obligée de se préoccuper du développement de son outillage, 

 mais le résultat est bien différent dans l'agriculture et dans 



