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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



Si l'on représente schématiquement la vallée par un triangle, 

 l'aire forestière y sera un triangle inscrit, ayant même base dans 

 le cas de projection horizontale, ayant même base et un côté 

 commun (celui du thalweg) dans le cas de coupe longitudinale. 



SCHÉMA DE LA LIMITE SUPÉRIEURE DE LA VÉGÉTATION FORESTIÈRE 



Projection horizontale 



Coupe longitudinale 



A leur limite supérieure les massifs forestiers ne cessent pas 

 brusquement, mais les arbres s'éparpillent, la forêt se clairière, par 

 suite des difficultés rencontrées par la végétation et par la régé- 

 nération; les mélèzes ou les pins s'égrènent sur la pelouse alpine 

 ou sur des tapis de rhododendrons, ou parmi des buissons de 

 saules alpestres et glacials et de sorbiers. Ils sont courts, trapus, 

 tourmentés, mais non buissonnants. 



2. Abaissement de la limite 



Ces massifs atteignent-ils actuellement la limite supérieure 

 maximum que comporte la végétation dans la montagne ou 

 restent-ils en dessous par suite des exploitations humaines et 

 notamment du pâturage ? Question fort intéressante, à laquelle 

 il est difficile de répondre en toute assurance, faute d'observa- 

 tions précises et multiples et qui ne relève encore que de l'appré- 

 ciation. D'éminents forestiers n'estiment pas à moins de 500 mè- 

 tres, pour certains sommets, l'abaissement en verticale que le 

 pâturage fait subir à la hmite supérieure actuelle des forets (1). 



(1) A. Mathey, Au Pays du mélèze (Revue des Eaux et Forêts, 1®^ mai 

 1908), et Conférence à Grenoble (Bulletin Soc. forest. Franche-Comté, 1911, 

 p. 169). — M. Mathey se base, notamment, pour le Briançonnais, sur une 

 observation faite par lui au Prorel. Or, ce sommet n'a que 2.572 mètres 

 et l'arbre y atteint sensiblement 2.400 mètres. Donc, l'abaissement de 

 500 mètres est impossible. 



