66 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



aux troupeaux, la limite supérieure des forêts marquée par une 

 zone d'arbres morts que ne vient remplacer aucune nouvelle 

 poussée forestière,.... on assiste pour ainsi dire à cette disparition 

 de la végétation arborescente dans les hautes régions;... il est 

 possible que ce processus ait son point de départ dans le déboise- 

 ment intense que l'homme a fait subir, à une époque historique 

 déjà reculée, à notre région alpine et qui a eu pour conséquence 

 d'en modifier singulièrement le climat, mais il semble hors de 

 doute qu'actuellement cette marche rétrograde de la végétation 

 forestière alpine dans les Alpes dauphinoises se soit transformée 

 en un phénomène naturel continu, qui se poursuit avec une inexo- 

 rable régularité en dehors de l'intervention humaine (1) ». 



On a même donné des chiffres, qui, à notre avis, n'offrent pas 

 de garantie d'exactitude : le pin cembro et le pin à crochets 

 seraient descendus de 2.300 à 1.800 mètres, le rhododendron de 

 2.350 à 2.000 mètres (2), etc. D'après M. Briot. « l'arbre s'étiole 

 à partir de 2.000 mètres et ne dépasse jamais 2.300 mètres » (3). 



Les altitudes observées dans le Briançonnais par les botanistes 

 et par les forestiers, qui ont eu à en parcourir maintes fois les 

 montagnes pour leurs études et leurs travaux, sont très supé- 

 rieures à ces chiffres. Et ces altitudes, à très peu de chose près, 

 ne sauraient être contestées. La thèse généralement soutenue 

 maintenant sur le recul de la végétation arborescente nous pa- 

 raît entachée d'une forte exagération pour le Briançonnais tout 

 au moins, où une observation attentive lui découvre de nom- 

 breux démentis. 



D'abord est-on bien sûr que tous les bois trouvés sous le sol 

 des prairies alpines, près des cols, etc., fussent bien des arbres en 

 place et non des bois transportés? En second lieu, peut-on affirmer 



(1) W. KiLiAN, Les Glaciers du Dauphiné, in Grenoble et le Dauphiné 

 et la Houille blanche, octobre 1904. — Voir dans le même sens les obser- 

 vations de M. P. GiRARDiN pour la Maurienne et la Tarentaise {La Géo- 

 graphie, 1905, t. II, p. 11), et de M. Ch. Rabot sur semblable régression 

 dans les pays Scandinaves et les mêmes régions [Lecture pour tous, mars 

 1904). 



(2) L. Breton [Revue des Eaux et Forêts, 1893). 



(3) F. Briot, Nouvelles études, page 189. 



