LE BRIANÇOWAIS FORESTIER ET PASTORAE 67 



qu'ils datent d'une époque relativement récente et non pas d'une 

 époque extrêmement reculée (on sait que les bois enfouis dans 

 le sol se conservent indéfiniment), et que par conséquent l'abais- 

 sement qu'ils indiqueraient est bien récent et se poursuit de nos 

 jours, au lieu d'être, par exemple, très ancien et non continu? 



Même dans le cas de l'affirmative, cela n'établit pas que l'abais- 

 sement de la limite de la forêt et la destruction des anciens boi- 

 sements ne soient point le fait de l'homme et de ses troupeaux. 

 B. Chaix, en effet, en relatant les mêmes trouvailles (« Près du 

 col du Galibier,... de grosses racines d'arbres, sur le col de la 

 Croix du Queyras de même, dans tous nos lacs des grandes hau- 

 teurs, dans celui du col de la Poussonnière,... comme dans celui 

 de Cristaouh,... de grandes tiges de bois forestiers dans l'eau »), 

 parle de « souches de bois coupés, quelques-unes de bois brûlés, 

 de racines de gros bois », ce qui indique évidemment l'interven- 

 tion de l'homme dans la destruction de ces anciennes forêts ou 

 de ces anciens arbres, intervention qui, continuée de nos jours, 

 empêche la reconstitution de ces boisements (1). 



Il est vrai que M. Kilian parle d'arbres morts et d'absence de 

 régénération dans des lieux inaccessibles à l'homme et aux trou- 

 peaux. Nous nous permettrons de faire observer d'abord que, si 

 ces lieux sont inaccessibles à l'homme, il est difficile d'affirmer 

 qu'il n'y a pas de régénération, qu'il n'y a pas de jeunes semis, 

 encore non visibles à distance, mais appelés néanmoins à rem- 

 placer les vieux arbres morts ou mourants. 



Quant aux vieux arbres morts ou mourants, aux forêts mou- 

 rantes et sans régénération, le fait n'est pas nouveau et ne doit 

 pas étonner les forestiers. Ceux-ci le constatent à toutes les alti- 

 tudes et sous toutes les latitudes, même en plaine, quand cer- 

 taines conditions défavorables se réunissent. Ce fait est presque 

 normal, oserons-nous dire, dans une région de haute montagne, 

 à climat rude, où la végétation est lente et où la régénération 



(1) Le lac de Christol n'est qu'à l'altitude de 1.850 mètres, que dépassent 

 les forêts voisines de la vallée de la Clarée. Donc ici ce serait bien l'action 

 de l'homme qui aurait refoulé la forêts d'autant plus aisément que les vents 

 passant par le col contrariaient la végétation. 



