284 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



vent hiverner, mais qui n'occupe qu'une partie des pâturages. 

 L'autre partie, peu leur importe qu'elle soit occupée par les 

 transhumants ou inexploitée, pourvu qu'elle leur rapporte le 

 revenu normal, et peu leur importe que ce revenu leur vienne 

 de la caisse de l'État, quand ils n'ont pas de prévention à son 

 égard, ou de celle des propriétaires d'Arles (1). Mais ils ne saisis- 

 sent pas l'avantage de la mise en valeur directe, pour leur propre 

 bétail, et ne sont pas disposés à consentir des sacrifices pécu- 

 niaires dans ce sens. Du reste, leur économie culturale actuelle, 

 en raison de la question d'hivernage, ne le leur permet pas. C'est 

 donc à transformer cette économie qu'il faut s'attacher d'a- 

 bord. 



Mais revenons-en à la transhumance. On en a depuis long- 

 temps signalé les ravages et stigmatisé les vices intrinsèques; 

 cependant que des poètes la chantaient, des économistes et 

 des forestiers y ont vu un pâturage des plus primitifs, « bi- 

 blique )), une « inondation vivante », une « plaie d'Egypte ne lais- 

 sant que le désert après elle «, un « fléau pire que la guerre et 

 l'incendie », etc. « Rien de plus inexact, répond M. Briot. Ces 

 pâturages à transhumants sont en passable état, en assez bon 

 état (2) . » Et c'est en effet ce que nous constatons dans le Brian- 

 çonnais, avec les agents forestiers locaux. 



On dit que les transhumants, habitués à marcher en files for- 

 mant des colonnes serrées, délitent plus vite le sol que les mou- 

 tons indigènes qui marchent éparpillés, « en tirailleurs ». Ce peut 

 être vrai, mais cette différence de « tactique » pastorale est sans 

 importance; tous les moutons ont le pied coupant et délitent 

 le sol. 



On critique le « nomadisme permanent » des transhumants, 

 la perte de fumier, etc. Tout cela peut être fondé; mais nous 

 n'avons pas à nous placer à ce point de vue. C'est affaire aux pro- 



(1) N'est-ce pas aussi le raisonnement des montagnards, auxquels les 

 Associations pour l'aménagement des montagnes louent des pâturages? 

 Peu leur importe que l'argent vienne d'Espagne ou de Bordeaux, pourvu 

 qu'il vienne. Quant à l'amélioration de la montagne, ils n'en ont nul souci. 



(2) F. Briot, Études et Nouvelles études, op. cit. 



