LE BRIANÇONNAIS FORESTIER ET PASTORAL 285 



priétaires de Provence à voir s'ils ne pourraient trouver mieux. 

 Nous devons voir la chose au point de vue forestier et hydrolo- 

 gique et au point de vue des communes de la montagne. Or, de 

 là, la transhumance se montre comme une exploitation très 

 rationnelle, ingénieuse et fructueuse. 



Certes, elle a causé et cause encore bien des dégâts, voire, nous 

 le concédons, des désastres. Aussi certains auteurs lui attribuent- 

 ils quasi exclusivement la dénudation des montagnes, les faits 

 torrentiels et même la dépopulation des régions montagneuses (1). 

 Et il y a là un beau thème à conférences et à publications. Mais 

 si l'on observe les choses de près et sans parti pris, on reconnaît 

 que la transhumance n'est pas la cause unique, pas même la 

 cause primordiale des dégradations et désastres, malheureuse- 

 ment très réels, qu'on lui impute. Tous ceux qui font le procès de 

 la transhumance ne reprochent rien au transhumant qui lui soit 

 spécial et qui ne s'applique aussi bien au mouton indigène. Ils ne 

 visent que celui-là et c'est aussi bien celui-ci qu'ils critiquent (2). 



Demontzey, après Surell, a depuis longtemps affirmé que le trans- 

 humant était beaucoup moins nuisible que le mouton indigène, sans 

 cesse, lui, accroché à la montagne durant toute l'année (3). Nous 

 affirmons de nouveau, après ces maîtres, et avec beaucoup d'au- 

 tres, forestiers ou écrivains (4), que le mouton du pays a la ma- 

 jeure part de la responsabilité de ces dégradations et désastres. 

 N'est-ce pas lui, en effet, qui exige les pâturages de printemps et 

 d'automne sur les versants ensoleillés et qui, depuis des siècles, 

 en a chassé la forêt? N'est-ce pas lui qui surmène et dégrade ces 



(1) Voir E. Cardot, op. cit. ; L. A. Fabre, L'Exode montagneux en France 

 [Bull, de Géogr. hist. et descript., 1908, n^^ 1 et 2); L'Exode du montagnard 

 et la transhumance du mouton en France [Revue d'Économie politique, mars 

 1909); ainsi que les publicatioas de M. Descombes, président de l'Associa- 

 tion centrale pour l'aménagement des montagnes. 



(2) Exagérant dans ce sens, dans certaines associations on finit par 

 faire du transhumant un bouc émissaire, auprès duquel le mouton indi- 

 gène est une bête tout à fait inofTensive. 



(3) Demontzey, Traité pratique du reboisement. 



(4) Notamment : A. Mathey, op. cit. ; E. Chabrand, Le Pâturage dans 

 les Alpes, Grenoble, Drevet, 1906. 



