LE BRIANÇONNAIS FORESTIER ET PASTORAL 83 



la montagne de Cros-la-Garenne, il y a cinquante ans. Ces semis 

 ont partiellement réussi et donné des bois qui spontanément s'é- 

 tendent peu à peu aujourd'hui. Malheureusement, tout cela fut 

 abandonné. Désarmé d'ailleurs, sans pouvoirs ni crédits néces- 

 saires, le Service forestier se bornait à lutter, dans la faible me- 

 sure possible, en interdisant le pâturage dans les cantons dé- 

 gradés. Ces mises en défens, excellentes par elles-mêmes, n'étaient 

 d'ailleurs guère respectées sur le terrain. 



L'application de la loi du 28 juillet 1860 fit étudier la consti- 

 tution de périmètres de reboisement autour des torrents alors les 

 plus dangereux. Des enquêtes eurent lieu en 1863 et leurs dos- 

 siers nous conservent quelques détails intéressants sur l'état, 

 à cette époque, des torrents et de la montagne. 



Un premier périmètre embrassait le torrent de Malefosse, dan- 

 gereux, ayant un énorme cône de déjections et qui provoqua 

 en 1856 une débâcle de la Durance, laquelle dévasta les terrains 

 cultivés du Fontenil, y détruisit quinze maisons et menaça 

 l'usine de Sainte-Catherine; le torrent du Vallon, moins dange- 

 reux, mais très violent par moments; et le versant de la Lauze 

 de Dormillouse, naguère boisé, dénudé par les abus de pâturage; 

 au total : 774 hectares, entièrement sur terrain communal, com- 

 prenant quelques parties déjà boisées. Les habitants du Val-des- 

 Prés protestèrent à cause des restrictions de pâturage qu'ils 

 allaient subir et de l'impossibilité pour la commune de supporter 

 aucune dépense. Le Conseil municipal de Briançon (28 juin 1863) 

 déclara le projet « impossible », les terrains non reboisables, les 

 barrages inutiles ou dangereux. La commission spéciale approuva 

 le projet, le Conseil d'arrondissement aussi, mais en demandant 

 que l'État supportât tous les frais. Le Conseil général donna aussi 

 son adhésion. Un décret du 8 décembre 1874 (seulement!) déclara 

 l'utilité publique du périmètre. En 1876, l'État acheta à l'amiable 

 les 66^^^ 58^ situés sur le territoire de Briançon et les travaux 

 commencèrent. 



Un second périmètre fut étudié au Monêtier. 11 n'y a pas vingt 

 ans, lit-on dans le dossier de 1863, la Guisanne et ses affluents 

 ne donnaient aucune crainte; mais depuis quelques années, les 



