84 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



choses ont changé (1); les habitants en abusant du pâturage ont 

 déboisé et même dégazonné tous les versants de la rive gauche. 

 De là des crues, des torrents, des charriages de matériaux, sur- 

 tout en 1848 et 1856 où « de grandes étendues autrefois cou- 

 vertes de riches cultures ont été transformées en plaines de gra- 

 viers stériles », des usines ont été ruinées, des habitations et des 

 routes menacées (2), etc. « Le mal n'est qu'à son début », il faut 

 vite y remédier (3). Les torrents les plus mauvais sont en amont 

 du Monêtier, on les appelle dans le pays « torrents blancs »; ils 

 sont ordinairement à sec et leurs cônes de déjections s'étalent 

 en « plages de graviers ». « Le Saint- Joseph est très dangereux. » 

 A l'enquête, au Monêtier, les habitants, puis le Conseil muni- 

 cipal, repoussent avec véhémence le projet, attendu que « les 

 berges des torrents signalés sont, de temps immémorial et jusqu'à 

 leur sommet, dénudées...; elles se refusent à recevoir ni plan- 

 tations ni semis (4) »; que les autres parties du projet englobent 

 des pâturages situés au-dessus des torrents et où il n'y a ni dégra- 

 dation ni danger; qu'enfin le tiers des habitants n'a de ressources 

 que dans « les propriétés de la montagne et l'élevage ». Le Conseil 

 d'arrondissement reconnaît l'utilité des travaux, mais aussi 

 l'opposition « fondée » de la commune et demande « que les reboi- 

 sements ne soient faits que dans des limites très restreintes ». 

 Le Conseil général se déclare « entièrement favorable » au projet. 

 Plus tard, les habitants modifient sensiblement leur manière 

 de voir et entrent dans les vues de l'Administration forestière, 

 mais..., pour les contrecarrer. En eiïet, en 1872, le Conseil muni- 

 cipal du Monêtier demande que cette administration arrête 



(1) Erreur d'appréciation, les phénomènes torrentiels et la dénudation 

 dans la vallée de la Guisanne sont antérieurs de plusieurs siècles à 1843. 

 Cf. les documents historiques. 



(2) A cette époque, le service des Ponts et Chaussées construit les tunnels 

 pour faire passer la route sous les torrents qui la coupaient constam- 

 ment. 



(3) Même erreur d'appréciation de temps que tout à l'heure. 



(4) C'est la contre-partie de l'afTirmation des agents forestiers sur la 

 date récente des phénomènes torrentiels; là, il y a exagération en sens 

 contraire. 



