ENTOMOLOGIE FORESTIÈRE 351 



L'accouplement qui se produit généralement dans l'air est 

 suivi de la ponte qui dans la règle, a lieu au commencement du 

 mois d'août. La femelle cherche un sol meuble, sec, pas trop 

 recouvert d'une végétation herbacée ou buissonnante et pénètre 

 à une profondeur de 10 à 20 centimètres pour y déposer en une 

 fois une trentaine d'œufs, en un ou plusieurs tas. Elle succombe 

 aussitôt cet effort accompli. Le mâle, qui est resté dans la cime 

 des arbres, subit le même sort. A ce moment, le végétal, débar- 

 rassé de ses hôtes de deux mois, bénéficie de la sève du mois 

 d'août et peut alors reconstituer une frondaison nouvelle. 



Quatre semaines environ après la ponte, les jeunes Larves 

 se mettent à ronger les radicelles de tous les végétaux ligneux 

 et herbacés qu'elles trouvent à leur portée immédiate. Au com- 

 mencement d'octobre, subissant déjà les effets des premiers 

 froids, elles pénètrent plus profondément dans le sol où, enfouies 

 parfois à la profondeur de 80 centimètres, elles s'engourdissent 

 du sommeil hivernal. L'ascension à la surface du sol commence 

 suivant la précocité de la saison, souvent déjà en mars et c'est 

 à partir de cette époque que les Vers blancs causent de vrais 

 désastres dans les jeunes plantations, dans les pépinières, les 

 cultures agricoles ou simplement dans les prairies. Pendant la 

 première année de l'existence larvaire, les ravages sont limités 

 aux radicelles ou aux parties tendres de la racine, mais durant 

 la deuxième année, alors que les Larves ont acquis leur dimen- 

 sion maximale, elles se disséminent, et leurs exigences en fait 

 de nourriture sont telles que les parties les plus coriaces de 

 l'appareil radicellaire ne les rebutent pas. En juin ou en juillet, 

 toujours suivant les conditions climatériques, l'existence lar- 

 vaire cesse, l'animal pénètre profondément dans le sol, parfois 

 jusqu'à 1"! 50 et s'y transforme en Nymphe. Avant le commen- 

 cement de l'hiver les Hannetons sont entièrement formés, mais 

 ils restent blottis dans ces cachettes profondes jusqu'au prin- 

 temps, époque à laquelle leur courte existence aérienne com- 

 mence. 



Nous avons déjà vu plus haut que ce sont plus spécialement les 

 Chênes qui tentent le Hanneton. Il y a lieu de remarquer que les 



