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cherchât pas à élucider le mécanisme de cette action fertili- 

 sante, 



M. Demolon constata, au cours de premières expériences (1), 

 que le soufre est susceptible de s'oxyder lentement dans le sol 

 en donnant de petites quantités de sulfates; mais l'oxydation 

 qu'il observa n'atteignait pas 1 % du soufre introduit. 



Dans des essais ultérieurs (2), l'oxydation qu'il obtint fut plus 

 élevée et atteignit, en quarante jours, 7,7 et 12,4% du soufre 

 total, pour deux terres peu calcaires, maintenues à l'étuve à 

 à 20». 



M. Demolon montra aussi que des microorganismes doivent 

 intervenir, l'oxydation étant moins forte dans une terre préa- 

 lablement chauffée à lOS», que dans une terre non chauffée. 



Il en conclut que le soufre utilisé comme engrais peut agir 

 comme aliment sulfaté, et se comporter, en outre, comme un 

 mobilisateur des réserves minérales du sol. 



MM. BouLLANGER et DuGARDiN out envisagé la question à 

 un autre point de vue, et ont étudié l'action du soufre sur les 

 microorganismes du sol (3). 



Ils ont montré : 



1° Que le soufre, employé à faible dose, n'agit pas sur les 

 ferments nitreux; 



2° Qu'il favorise à faible dose le travail des ferments nitriques, 

 mais devient nuisible à forte dose; 



3^ Qu'il favorise nettement le travail des microbes ammoni- 

 sants, c'est-à-dire de ceux qui transforment en ammoniaque les 

 matières organiques azotées; 



40 Qu'il n'a pas d'influence sur les bactéries fixatrices d'azote. 



D'après ces auteurs, le soufre ne jouerait donc, dans le sol, 

 qu'un rôle purement indirect, en agissant comme modificateur de 

 la flore microbienne, et la généralisation de son emploi en agri- 

 culture devra être subordonnée à l'étude approfondie de son 

 action sur les réserves organiques azotées des sols. 



(1) Comptes rendus de l'Académie des Sciences, 19 février 1912. 



(2) Comptes rendus de l' Académie des Sciences, 3 mars 1913. 



(3) Comptes rendus de l' Académie des Sciences, 5 février et 22 juillet 1912. 



