LE MARCHÉ DU CAOUTCHOUC ET LA PRODUCTION BRESILIENNE 401 



bable. Le résultat a dépassé toutes les espérances : l'année 1912 a 

 montré une augmentation de production surpassant de beaucoup 

 les prévisions et les plus optimistes sont étonnés eux-mêmes de 

 « la facilité avec laquelle l'industrie a absorbé des quantités tou- 

 jours croissantes de caoutchouc des plantations », comme le re- 

 marquent MM. Hecht. En effet, actuellement encore, les cours 

 se maintiennent très fermes (1). 



La valeur du caoutchouc a varié d'une façon considérable 

 depuis qu'on utihse cette matière première. L'échelle des prix 

 est assez étendue — sans tenir compte des mauvaises sortes 

 résineuses qui exigent, pour être utilisables, un traitement préa- 

 lable spécial (dérésination, etc.), — depuis certaines sortes d'Afri- 

 que qui, comme le Gambie moyen, se paient 6 francs le kilo, 

 jusqu'au Para fin du Haut- Amazone atteignant 12 francs le kilo 

 (fin janvier 1913). 



Cette dernière qualité, reconnue jusqu'ici la meilleure et payée 

 le plus cher, a subi des fluctuations importantes. Aux époques loin- 

 taines où le caoutchouc n'était qu'une curiosité, en 1825, elle a 

 valu 40 centimes le kilo. En 1910, on l'a payée 34^50 le kilo; 

 prix qui, il est vrai, était, pour une bonne part, le fait de la 

 spéculation. Depuis deux ans, son prix, redevenu normal, varie 

 peu, malgré l'augmentation de la production : c'est la preuve 

 que cette augmentation correspond à une nécessité du marché. 



Les grandes sources géographiques actuelles du caoutchouc 

 peuvent se répartir en quatre groupes : 1^ l'Amérique du Sud, 

 avec le bassin géographique de l'Amazone, d'autres régions du 

 Brésil, les Guyanes, le Venezuela; 2° l'Amérique centrale et le 

 Mexique; 3° diverses régions de l'Afrique tropicale et Madagascar; 

 4" le Moyen-Orient avec le sud de l'Inde, les États fédérés 

 malais, Geylan, Java, Sumatra, Bornéo, auxquels nous ajoute- 



Il) Depuis que cette communication a été faite au Congrès des Ingénieurs 

 Agronomes (février 1913), les prix se sont abaissés momentanément un 

 peu au-dessous de 10 francs le kilo pour le Para fin (début d'avril 

 1913). Ces prix, passagers comme l'état de stagnation du marché depuis 

 quelques mois, sont uniquement l'effet de la crise économique, résultat 

 de la tension politique de l'Europe (Note de l'auteur). 



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