402 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



rons rindo-Chine. Chacune de ces régions a sa physionomie par- 

 ticuUère en ce qui concerne la production du caoutchouc, mais 

 l'exposé nous mènerait trop loin. Nous allons tenter seulement 

 d'esquisser l'histoire de deux d'entre elles, les plus importantes, 

 qui ont engagé, pour la prépondérance sur le marché, une lutte 

 acharnée : le Brésil d'une part, l'Indo-Malaisie d'autre part. 



Par son bassin de l'Amazone, le Brésil est, sans conteste, le 

 berceau de la production caoutchoutière et, grâce à l'abondance 

 dans ses forêts de l'essence à caoutchouc reconnue la meilleure, 

 il a pu, depuis plus d'un siècle, accroître régulièrement ses expor- 

 tations. 



Exportations de caoutchouc de V Amazone. 



Tonnes Tonnes 



1865 3.695 1895 20.710 



1870 4.725 1900 26.876 



1875 6.800 1905 34.450 



1880 8.450 1909 38.915 



1885 12.700 1912 42.310 



1890 16.900 



Ce tableau montre qu'en vingt ans (1890-1910) la production 

 brésilienne a plus que doublé. Mais si nous comparons ces 

 chiffres à ceux de la production mondiale, nous voyons que la 

 part contributive du produit sud-américain dans l'alimentation 

 du marché est tombée, pendant ce temps, de 75 % à 48 % en- 

 viron; en 1912 elle avoisine 42 %. La production totale de l'Amé- 

 rique centrale et de l'Afrique, après avoir passé par un maximum, 

 vers 1905, a décru de façon sensible depuis cette époque et dans 

 l'ensemble — il peut y avoir des exceptions pour certaines pro- 

 vinces — ne doit pas pouvoir, dans l'avenir, prendre une grande 

 extension. 11 n'en est pas de même des régions que l'on désigne 

 aujourd'hui sous le nom de Moyen-Orient. Longtemps produc- 

 trices de « gomme élastique », l'Inde et Java arrivèrent assez 

 vite à détruire l'arbre à caoutchouc de leurs forêts, le Ficus 

 elastica. L'arbre de l'Amazone, VHevea brasiliensis, importé à 

 Geylan d'abord, puis dispersé dans les contrées voisines, y fait 

 aujourd'hui l'objet de cultures très importantes, qui accroissent 



