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des transports longs et coûteux, non seulement pour le caout- 

 chouc, mais aussi pour les marchandises indispensables (vête- 

 ments, outils, vivres, etc.) apportées dans l'intérieur. 



Il — La main-d'œuvre 



Elle est généralement trop chère parce qu'elle est trop peu 

 nombreuse et cela tient à deux causes principales. 



i^ La cherté de la vie. — Le caoutchouc est récolté, dans un 

 pays inhabité, par de la main-d'œuvre immigrée, qui ne se fixe 

 pas. L'ouvrier ne peut s'occuper qu'à la récolte et à la prépa- 

 ration du caoutchouc : toutes les substances alimentaires, qui 

 pourraient se produire sur place, lui viennent de la côte. Il les 

 paie des prix exhorbitants, par suite de la difficulté des moyens 

 de communication et de l'absence de concurrence. 



2° Les conditions hygiéniques. — Elles sont mauvaises, non que 

 le cUmat soit plus malsain que dans les autres régions équato- 

 riales du monde, mais parce qu'on ne prend aucune des précau- 

 tions coutumières, à Java par exemple, et qui sont d'autant plus 

 nécessaires ici qu'il s'agit d'immigrants mal acclimatés. D'où 

 une mortalité trop grande qui, raréfiant la main-d'œuvre, aug- 

 mente son prix. 



III — Droits municipaux et d'État 



Les municipalités et les États perçoivent des droits considé- 

 rables sur la gomme produite dans les limites de leur territoire. 



Bref, en prenant une région soumise à des difficultés moyennes, 

 le caoutchouc peut arriver au port de Para, grevé de 53 % de 

 sa valeur, du seul fait du transport et des droits officiels, comme 

 nous avons pu le constater en mars 1912 pour de la gomme du 

 rio Xingu. Les droits fixes entrant pour la plus grande part 



